佛寺建筑之戒坛堂

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戒坛：指举行授受戒律仪式的场所。戒律之授受，原仅挑选清净地方结界举行，后来才以土、石、砖等筑成三层平坛作为戒律授受处，故戒坛又称戒场。如《行事钞资持记》卷上之二云（大正40·206a）：“戒坛者，谓于场中别更封土，若据初开，未必有坛，所以律中约通从本但云场耳。”戒坛之初建，据《释氏要览》卷上记载，始自天竺楼至菩萨请筑戒坛为比丘受戒，佛许之，遂于祇园精舍外院之东南隅建坛。

中国戒坛的设立风气，系在戒律经典及其仪式传入之后所陆续兴起。依《佛祖统纪》卷三十五所载，魏明帝嘉平二年（250），中天竺三藏昙摩迦罗至洛阳，译出《僧祇戒》。又于正元元年（254），与安息国沙门昙谛共出《昙无德部四分戒本》，十人受戒羯摩法，沙门朱士行为受戒之始。另据《比丘尼传》卷一〈晋竹林寺净检尼传〉所载，升平元年（357），沙门昙摩羯多于洛阳立戒坛，为净检等四人授具戒。此为中国比丘尼受戒的最早记录，也是中国北方寺院建立戒坛见于文献之始。

其后，南方寺院亦有戒坛之设。如《宋高僧传》卷八〈唐韶州今南华寺慧能传〉云（大正50·755a）：“印宗辞屈而神伏，乃为其削椎髻，于法性寺智光律师边受满分戒，所登之坛，即南宋朝求那跋摩三藏之所筑也。”此外，晋·支道林曾于石城、汾州各立一坛；宋·智严于上定林寺立坛；梁·僧祐于上云居、栖霞等处亦曾立坛；唐·道宣尝于净业寺建石戒坛，并撰有《关中创立戒坛图经》一卷。后来，建立戒坛之风气乃渐盛行全国。官设私设均有。

中国的戒坛在创建之初极为简单，入唐以后渐形华丽。如河南嵩山会善寺的戒坛，系用石栏筑成，雕刻极精，曾有“琉璃戒坛”之称。至后世，更有以戒坛为寺名者，如北京西山戒坛寺，原名慧聚，后改名万寿，但因寺中建有高大的戒坛，故一般人皆称之为戒坛寺。又，往昔之禅、律诸宗寺院，每在寺门前建石碑，上书戒约，如“禁荤酒入山门”等字样，因其多立于戒坛前右方，故俗称为“戒坛石”。

有关戒坛的型式，据明·周永年所撰《吴都法乘》卷十〈坛宇篇〉引朱希周“苏郡开元寺重建万善戒坛碑”文所载，明·嘉靖十四年（1535），曾就开元寺故地建室，并筑坛其中，越三年而告成。坛有二级，高七尺余，广二十九尺，四面列阶而升；坛上设毗卢遮那如来像，护戒诸神围绕其侧。坛外设普门法王子大悲像，像之左右有十八应真。由此可知，戒坛的建筑至明代已相当发达，而且是在室内筑坛。

另依道宣《关中创立戒坛图经》所载，戒坛之规制为：三层坛，下坛四方宽二十九点八尺，高九尺。中坛四方宽二十三尺，高四点五尺。上坛四边宽七尺，高二寸，上面供奉佛舍利塔。或谓道宣此制系参考中国古来祭坛之形式而订者。

日本天平胜宝六年（754），东渡日本的唐僧鉴真于东大寺大佛殿前设戒坛，为天皇等人授菩萨戒。此为日本设立戒坛之始。翌年十月在大佛殿之西常设戒坛。天平宝字五年（761）另在下野药师寺与筑前观世音寺立戒坛，后二者与东大寺戒坛合称“天下三戒坛”。

平安时代，最澄欲于比睿山延历寺建大乘戒坛，然与僧纲展开论争。终于在弘仁十三年（822）最澄殁后七日，始获敕许。故延历寺戒坛与三戒坛合称“四戒坛”。其后，园城寺（三井寺）脱离延历寺，自立戒坛，长久二年（1041）请求敕许，遭延历寺反对而未实现。此一请求敕许之事，反覆持续至十四世纪犹未成功。

镰仓时代，唐招提寺随着复兴戒律之势，也在寺内设置戒坛。南北朝时代，虽由延历寺分置出镇兴寺、宝戒寺、等妙寺、药师寺等“远国四戒坛”，但都毁于战国时代的兵火。今仍屹立不变的东大寺、观世音寺、延历寺、唐招提寺之戒坛，自兴建以来，皆曾历经颇多变迁。