爱国爱教铭记在心（图片来源：上海玉佛禅寺）

1949年新中国成立前，上海时局动荡不安。当时真禅法师正在侍奉座主应慈法师，师徒俩心灵相通，以玄奘的爱国爱教精神互相勉励，决定留在大陆。几位信徒全其离开时，真禅作一偈予以婉谢：“色身空空本自由，三衣一钵何所求？不忘玄奘求法苦，誓留中华作比丘。”

经历了“抗美援朝”、“土改”等运动后，真禅法师和广大僧尼通过新旧社会对比，增强了对新中国的热爱和信念。特别是修订“佛教徒爱国公约”时，上海佛教界展开了爱国爱教关系的大讨论。当时争论的焦点是，对佛教徒来说，究竟佛教是第一位，其他都是次要的，还是爱国爱教必须并重，爱国才能真正爱教？这在当时是个大是大非的问题。通过分析、辨别，明确了爱教必须是爱国，只有爱国才称得上真正的爱教。大家最终认为，只有在祖国日益强大的前提下，人们的宗教信仰才更有保障。那场大讨论给真禅留下了深刻的印象，并在他今后的人生轨迹上烙下了深深的痕迹。

1990年11月，真禅法师回到阔别50年的故乡东台，这次故乡之行也更坚定了他的爱国情怀。50年前，他离开东台时，东台经济萧条，人民衣不蔽体，过着贫病交加的生活。对于这一点，真禅法师深有体会。如今他重回故乡，发现那里工厂林立，副食品充足，新盖的楼房一排又一排，人民的生活有了突飞猛进的改善。他感动地说：“这次回家乡，最大的收获是使我受到了一次生动而又深刻的社会主义教育和革命传统教育。我真诚地祝愿故乡的社会主义建设事业获得更大成就，故乡人民的生活过得更加幸福快乐！”

正是出于对祖国无限的爱，真禅法师在弘扬爱国主义、促进祖国统一方面全力以赴，从自己的角度出发做了很多事。1985年7月，真禅法师率团访问香港。当时中英关于香港主权归还协议刚签订不久，香港的佛教界对内地落实宗教政策的诚意心存疑虑。真禅法师以自己的经历和雄辩的事实与香港佛教界觉光法师做了交流，使他大受鼓舞，对香港的未来充满信心。觉光法师后来成为香港特别行政区基本法起草委员会委员，影响了香港的80多万佛教徒，有力地促进了香港回归祖国的进程。

1989年春节前夕，浦江之声广播电台请真禅法师谈谈大陆佛教的情况，让台湾同胞了解大陆的民族宗教政策。真禅法师慨然答应，他认真地准备了讲稿，在话筒前娓娓道来：“近年来，到玉佛寺烧香礼佛的台湾同胞与日俱增，我接待的很多朋友都是“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”。离别家乡40多年的同胞们听说的传说都是大陆的佛教冷冷清清，实际上他们看到的与听到的不是一回事……我热忱欢迎你们来祖国大陆烧香礼佛，来参加投资，为祖国四化作贡献！”台湾的很多信众听到了真禅法师的演说后，纷纷到大陆来一看究竟，其中不少人最终留在了上海，并成为经常参拜玉佛寺的信徒。

诸如此类的故事在真禅法师的一生中不胜枚举，正如真禅本人所提倡的，佛教是人间的佛教、社会的佛教、生活的佛教，佛教的使命就是要在现实中普度众生、爱国、救世。