认识慈济：七月吉祥月的由来

七月原是吉祥月（图片来源：慈济基金会）

台湾民间习俗每年的农历七月初一，是“开鬼门”的日子，也就是打开地藏王所管辖地狱门的日子，直到七月三十日才会“关鬼门”。而在这一个月中，阴界的“好兄弟”会到阳间来寻找东西吃，相传，如果供应的食物不够丰盛，饿鬼吃不够或不满意，该户人家将会遭到饿鬼报复；因此，家家户户莫不在此时节准备丰富的供品，让好兄弟享受一年一度的普度盛宴。

根据佛典记载，农历七月不仅是“吉祥月”，也是“欢喜月”、“孝亲月”与“感恩月”，是修养自心，力行环保爱地球，响应斋戒报亲恩、积福德的月分。

佛陀看见弟子“结夏安居”三个月安稳的生活，人人精进地吸收佛法，心有所得，看见弟子吸收佛法，听他们心得分享，佛欢喜，所以叫佛欢喜日。因此，七月是欢喜月。

真正的普度

七月“普度”的“盂兰盆”会，其实源于佛教“目犍连尊者救母”的典故。“盂兰”是倒悬的梵语，“倒悬”是指一个人被绑起来，头下脚上地倒挂着，比喻众生所受的痛苦。在最困难、最苦难的时候，我们及时帮助他，解开他的困境，这才是叫做救倒悬，也是真普度。

烧金纸的典故

一个有关烧金纸的故事，古时候，有一位经营“粗纸业”的巧妇，为了出售仓库中堆积如山的“粗纸”，于是想到一条妙计。让左邻右舍以为烧“脚尾钱”可以让亡者得到光明，让巧妇装死的老公又活回来了。于是，他们家的“粗纸”被抢购一空。一人吐虚、万人传实，造成现代烧纸钱的不良习俗。

今年慈济基金会举办“环保爱地球·斋戒积福德”七月吉祥月爱洒、祈福活动，期待透过活动向大众倡导。

环保爱地球

全球极端气候、地水火风四大不调；国际研究指出，地球大气二氧化碳浓度的“每日平均值”，首度突破400ppm的重大关卡，可能是地球过去300多万年来最危急的状况。挽救四大不调，唯有人类醒悟戒除酒、烟、赌等积习，人人“清净在源头”，实践生活环保，力行心灵环保，少欲知足生活简朴，天下才能平安吉祥、远离灾厄。

斋戒积福德

护生茹素，可以培养慈悲心，尊重生命，点滴累积福慧功德。气候极端源于温室效应，而畜牧业排放量占温室气体总量51％，“茹素”正是最快奏效的抗暖化之道；人人改变饮食习惯，自己身体受益，又能为子子孙孙留下一个适合居住的环境。