2008年8月6日，备受关注的金陵大报恩寺地宫铁函被正式打开。随着封住铁函的两层铁板被取出，一尊闪耀着金光的宝塔塔尖露出。

大报恩寺千年铁函内挖掘出的鎏金塔（图片来源：凤凰网华人佛教）

2008年8月6日9时30分，铁函开启工程正式启动。在国内多位著名考古专家指导下，千年铁函的两层铁质盖板被顺利取出。记者在现场看到，铁函内积满了略显浑浊的液体，露出一个由丝织物包裹、形状类似塔尖的物体。随着考古人员将铁函内积水抽取完毕，考古专家小心翼翼地打开顶部丝绸包裹，露出了一个金碧辉煌的宝塔尖部。

对此，南京市博物馆副馆长华国荣介绍，初步分析，函内器物应当是一座宝塔。根据目测，宝塔高度不足1米，很可能在宝塔下另有乾坤。据他猜测，很有可能是此前随铁函出土的石碑上所记载的装有“感应舍利十颗”和“佛顶真骨”的“金棺银椁”。

铁函考古工作仍在进行中。

金陵大报恩寺地宫发掘经过

备受关注的南京金陵大报恩寺塔地宫7月17日开启，在此之前它已经被尘封了近千年。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”古金陵大报恩寺坐落在南京中华门外古长干里，这一带自古就是寺庙集中之地。根据上个月发掘出的碑文，这个地宫属于北宋的金陵长干寺，这座寺庙修建于1011年。此后历代在原址上兴建寺庙。

经常与罗马大斗兽场、比萨斜塔、中国万里长城等并提的金陵大报恩寺塔，始建于明朝永乐十年(公元1412年)。当时，明成祖为纪念其生母，建大报恩寺及9层琉璃宝塔，征集了天下夫役工匠10万余人，耗银248.5万两，历时19年才完工。这一恢弘建筑在存世440多年后，于1856年毁于太平天国战火。

长久以来，学界一直猜测被毁的大报恩寺塔地宫下埋藏着众多惊世宝藏和文物，但到底有些什么文物，一直没有肯定的答案。

从去年开始，南京市文物考古队伍对大报恩寺遗址进行考古发掘，确定了大报恩寺遗址范围并发现了大报恩塔的地宫位置。此后，社会各界尤其是考古学界、史学界就对地宫十分关注，期望通过考古发现厘清明成祖朱棣生母到底是谁等历史谜团，有专家甚至称，大报恩塔地宫的考古发现将有可能改写现有明史。