厦门南普陀寺是闽南名刹，在民初更因创办闽南佛学院造就了不少杰出僧才而名闻遐迩。

南普陀寺於清末年间由喜参和尚重兴，曾传三坛大戒，戒会殊胜。之后，由转尘，瑞等诸师接任，改建大殿；创立旃檀林，聘请转初法师，讲学授徒，以初机佛学兼中庸、大学等课程教授僧青年。

当时，转逢、会泉、性愿诸师正在大江南北之天童、金山、天宁、高旻等大丛林参学，接受传统禅唱培训。其时，厦门佛教虽有寺庙僧人，但于唱诵威仪、教理戒行却诸多疏漏。转尘、瑞等诸师有见及此，于是相议礼请转逢和尚返厦，出任南普陀寺方丈，籍以整顿寺规，立法行事，早晚课诵，禅唱兼修，一时道风严整，颇有丛林之．风范。

南普陀寺原为小雪峰喝云派下所属寺庙，寺权由剃度子孙承接。佛、喜、转、瑞、广、传、道、法……为小雪峰派系字辈，颇出人才。近代闽南泉、漳、厦地区及海外星、马、菲、台各地之弘法垦荒者，不少是出自雪峰派下。转逢和尚任方丈数年，将告退，倡议将南普陀寺的传承由子孙制改为十方选贤制，于1924年，推选会泉法师为首任住持。会泉法师善说法要，口才无碍，任内极力提倡讲经说法，重视信解并行，对正信佛教的推行有一定的贡献。

转逢和尚任南普陀寺方丈期间，有一年礼请圆瑛法师来南普陀讲楞严经，四方纳子云集听法，盛极一时。其时我还年轻，有缘参与法筵，在讲经会中，接到安徽迎江寺创办迎江佛学院的招生章程，当时前来听经的僧青年得到这消息，无不响往踊跃，遂相约结伴，经上海而抵安庆，申请入学，报名考试。同行中以我年纪最小，院长常惺法师对我打量片刻，终以由闽千里迢迢远道来皖求学，其志可嘉，许我暂入乙班就读，以试程度。记得当时之课目是贤首概论、五蕴论、遗教三经、国文、英文等。一年后，幸获升入甲班。院长常惺法•师除了讲课之外，早晚二堂课诵及过堂均亲自领众。暑期中，曾请度厄法师讲楞严、法华经。三年学院生活，得益良多。

迎江寺原无恒产，香火亦有限，佛学院的经费得到当时安徽省长马骥平先生之赞助，马省长是一位虔诚佛教徒，与迎江寺方丈竺庵和尚关系良好，但政海浮沉，人事变迁，马氏辞退省长职位之后，学院便面临停办之危机了。学员们得了学院将停办的消息，一时忧心恐惶，以不能继续求学深感可惜。结伴北上同来求学的同乡广箴师与我私下商量，南普陀寺的会泉法师对弘法活动及僧才之培养很是热心，以南普陀的经济及环境，维持佛学院之费用当不成问题。即决定由广箴师返厦，将迎江佛学院因经费不足即将停办之事报告会老，并请示会老关于学院南迁的构想。会老听了不加思索，欢喜地应诺。箴师即时返皖禀告院长常惺法师，说明会老对办僧教育极为支持，经常惺法师慎重考虑之后，认为可行，决定到南普陀续办佛学院。记得那年是1924年，在初夏，全院师生到了南普陀寺。经一个多月的修整讲堂、宿舍，添置教具、并筹备招生，闽南佛学院正式成立，于9月开学。仍以常惺法师为院长，会泉法师新任南普陀寺改十方选贤制之首任住持。

民国初年，政局动荡，政府中某些小数官员觊觎佛教产业，提倡庙产兴学，南普陀寺是闽南名寺，首当其冲，为避免以庙兴学之冲激，会老提倡禅工并重，效彷古代百丈禅师之农禅制度，一日不作，一日不食之自耕自修生活，僧尼禅修之馀，兼做手工劳动以维持生活来源。庙产兴学之议遭到各地佛教界的强烈反对，后来，在中国佛教会会长圆瑛法师领导各地教徒出面向中央政府陈情，历经多方斡旋，庙产兴学之风波才得以平息。

会泉法师任内创办了闽南佛学院，三年即将期满，故召集诸山长老及两序大众，共商继任人选。当时寺中颇多具新思想、有见地有学识之僧人，经讨论后议定礼请名闻中外、德学具尊的太虚大师继任南普陀寺第二任住持兼闽南佛学院院长。惜太虚大师各处宏法繁忙，未能长驻厦门，寺务方面由转逢和尚代理，佛学院仍由常惺法师主理。之后，第三任住持为性愿法师，第四任为会觉法师，第五任为常惺法师。其时，弘一大师亦驻锡寺中，我曾奉弘公之命在寺中主办佛教养正院。

日军侵吞东北三省之后，屡次制造事端，藉故南侵，1937年，卢沟桥事变，抗日战争爆发，厦门与台湾相望，具战略地位，我军为保厦门领域，先遣部队驻厦岛，南普陀寺僧寮宿舍全被军队借用，当时世局纷乱，人心惶惶，寺中僧众陆续星散，法物图书尽被盗取，只剩下几个老弱僧人看守佛殿。

新中国成立以后，壮大军力国防，提高国际地位。十年文革，宗教备受摧残。幸而开放以来，工商进步，民生改善，佛教界也欣欣向荣，每次回国，都觉得变得快，变得好。我在1988年及1995年曾两度参访南普陀。在妙湛和尚的领导下，重兴佛宇，增建殿堂，美化坏境，发展旅游。复办闽南佛学院，新修禅楼讲堂，增添图书设备，各地僧青年慕名而来，寺众学员四百多人，规模气派，尤胜昔日。道埸兴隆，僧才辈出，佛教前景一片光明，这都是妙老之功德也。

1995年秋，故乡晋江新建大觉寺落成，邀得妙老前来主持开光盛典，其时妙老虽高龄86岁，精神仍然十分朗健，真不敢相信数月之后，遽然拎报归西，法幢摧折，为佛教恸。谨就记忆所及，将南普陀寺及闽南佛学院的往事略述一二，以纪念这位晚年致力于复兴南普陀寺及闽南佛学院的一代法将。