古琴：最东方、最古老的弹拨乐器

古琴对古人来说，不但是乐器，也是抒怀寄情之物。（图片来源：凤凰网华人佛教 摄影：曹立君）

古琴是中国古代文化中最为重要的礼器之一，是中国最早的弹拨乐器，其历史几乎和中华文明一样悠久。传伏羲氏制古琴，神农氏作曲，初为五弦，周文王、武王各增设一弦，成为七弦，遂成定式。古琴属于八音中的丝，或弦乐器族内的弹拨弦鸣乐器。古琴音域宽广，音色深沉，余音悠远，深具东方文化特色。

在先秦时代，琴已很流行，如《书经》：“搏拊琴瑟以咏”；《诗经》：“琴瑟在御，莫不静好。”据现有的图像及文献资料，琴至迟在汉末时已大致定型为后世通用的形制。唐代制造的琴传存至今，与宋元明清时造的琴，仅有造型艺术风格上的区别和音色追求的区别。

早在孔子时代，琴就成为文人的必修乐器，数千年来琴与文人的生活密切相关，孔子、蔡邕、嵇康、苏轼等都以弹琴著称。琴的音乐神圣高雅，坦荡超逸，古人用它来抒发情感，寄托理想。琴远远超越了音乐的意义，成为中国文化和理想人格的象征。

从唐代开始，古琴有了自己专用的记谱法，这种记谱法记录弦位和徽位、左右手的弹奏方法，但不直接记录音高。它由汉字的部首、数字和一些减笔字拼合而成，称作减字谱。减字谱记录古琴音乐的仔细程度和科学性，使现代的五线谱等记谱方法至今仍不能取代它。用减字谱记录而传承至今的古琴谱有一百五十多种，保存了大量的古代音乐作品，是我国巨大而珍贵的音乐宝库。

古琴的弹奏法、记谱法、琴史、琴律、美学等方面早已形成独立完整的体系，被称作“琴学”。其内容精深博大，是中国传统音乐的代表，也是反映中国哲学、历史、文学的镜子。在体现中国传统文化气息的能力上，没有一件乐器可以与古琴相比拟。

古琴历来为文人阶层重视，被尊为“国乐之父”、“圣人之器”，在漫长的历史中积累了大量的文献，并与其他思想和艺术形式相互渗透，交相辉映，在中华传统文化中占有举足轻重的地位。

古琴对古人来说，不但是乐器，也是抒怀寄情之物。所谓乐由心生，从琴音中即可听出此人志向性格和道德品德。有名的“高山流水遇知音”，伯牙和子期的典故即由此来，哪怕一方是高官，一方是樵夫，尊卑地位都不等同，但琴音却使二人莫逆。以致子期身亡后，伯牙感痛，摔琴酬知音，终生不再鼓琴。

隐世之人喜欢弹琴的更不在少数，比如魏晋乱世中的竹林七贤，常聚在一起，对竹弹琴饮酒，成千古佳话，以此来表白自己的高洁情操。其中尤以嵇康著名，一曲“广陵散”为天下绝响。

至于仕林中人，弹得一手好琴也是非常重要的，可以自娱，可以显才，也可以在官居闲暇之余借琴抒怀，从来只有祸从口出，却不曾有祸从琴出；在古时政治黑暗的年代，也许琴音才最能散去那种不得志或者是不能说的郁闷和苦闷。