云南省新闻出版局原副局长胡廷武（图片来源：凤凰网华人佛教）

一、关于中国贝叶经的若干概念问题

贝叶经是指记录在贝叶上的佛教典籍。这种用贝叶记录文字的文化现象，大概起源于印度，而在中国，自唐至今，已经有一千多年的历史。贝叶经不是一个国家所独有。现在发现有贝叶经留存的国家，有印度、泰国、中国、缅甸、老挝，还有斯里兰卡等。

贝叶经是世界独特的文化现象。从古至今，人类记录文字的载体有多种多样，在中国最早的是乌龟的背甲和兽骨，是为甲骨文；在巴比伦，最早的文字好像是记录在一种泥块上，这种泥块经过烧制而坚硬，以便长期保存。之后是竹、木简、羊皮，再后是帛、绢、纸等，在现世则有磁带、光盘等新媒质，这些几乎在世界各个地区都是共同的。而贝叶经现象，也就是用铁笔在贝叶上刻制佛经及其相关典籍的现象，除古印度之外，则似乎只在信奉南传上座部佛教的傣泰民族地区发生、使用并传承。

中国贝叶经有三个组成部分：一是佛教原典，即南传上座部佛教的经典；二是此土著述，即是历朝历代傣族的高僧大德对佛经阐释和发挥的著述，还有佛教故事、佛祖故事等；三是世俗经籍，亦即融入了佛教精神的文化科学著作。

称西双版纳等到地保存的贝叶经为“中国贝叶经”，称整理出版的图书为《中国贝叶经全集》，其原因在于：第一，这些贝叶经由于是傣文的，并且加入了此土著述和世俗典籍，已经不同于世界各地的贝叶经；第二，虽说这些贝叶经主要是保存在中国云南省的西双版纳，但是同一个省的德宏傣族景颇族自治州和思茅地区的孟连、耿马等地（或许有别的地方）也有；第三，整理出版的图书，除了佛教原典之外，还将收入此土著述和世俗典籍，是名副其实的“全集”。

还有一点需要说明，传入中国的贝叶经，除了南传佛教的经典之外，还有汉传和藏传佛教的经典，但后二者现在只是用以保存或供奉，对这两个部分的贝叶经，应作存目处理。

二、出版《中国贝叶经全集》的意义

第一，有利于中华文化的整体建设。中国贝叶经中所蕴涵的文化，是中国传统文化的一个重要组成部分。出版《中国贝叶经全集》是对博大精深的中华文化的进一步的挖掘和整理。由于这种文化是一种地域性的文化，是主要在傣族中保存传承的一种文化，所以出版《中国贝叶经全集》也就同时对国家的统一，民族的团结具有标志性的意义。

第二，有利于建设云南民族文化大省。中国贝叶经，也是云南文化的一个重要组成部分。云南文化结合历史和地域来划分，一般概括为古滇文化，南诏文化，东巴文化和贝叶文化；而从产生和传承某一种文化的民族的角度，又有“毕摩文化”，“东巴文化”，“贝叶文化”，等，这样的划分方法。显然，不论哪一种划分方法，我们都可以说，云南文化的挖掘整理工作早已开始，而且已经取得了很大的成绩。但从出版的角度来看，又可以说还远远不够。上一个世纪50年代以前，云南文化尤其是云南民族文化的整理出版工作，成果甚微。50年代以后，到世纪末，我们出版了大量民族文化类的书籍，主要是民族民间文学（民族民间故事，民间叙事诗），民族生存状况调查，也有少量研究性的作品。我个人的看法，这些整理都是零碎的、随意性的，因此是不系统、不具规模的。直到最近云南人民出版社的《东巴经译注全集》及《南诏大理国雕刻绘画艺术》的出版，才标志着文化界和出版界对云南文化的整理，进入了全方位状态。我们正在进行民族文化大省建设，这项工作能否持续下去，至关重大，一个民族文化大省，没有几部像《东巴经译注全集》这样的文化典籍作背景，是不可想象的。现在东巴经已经出版，《中国贝叶经全集》能否出版，是这项工作能否持续下去的一个关键。