宗教对人类社会意义促进人格完善提升人性

2012年09月14日 09:23
来源：中国民族报作者：杨合理

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人是一种精神动物，不仅寻求生存的手段，也重视生存的意义，宗教就是提供这一意义的一种视角。（图片来源：资料图）

宗教有利于人格完善，促成社会整体的人性提升

宗教具有净化人们心灵、提升人的道德和责任感的功能。因此，有人说：道德建立于宗教之上。没有宗教的堤坝，道德难以形成势能；道德一旦失范，则往往一溃千里。在一定意义上，此言表明宗教对于提升公民道德和社会整体道德有重要促进作用。

宗教信仰不仅使人有所敬畏，而且宗教所提倡的克制私欲和贪心，有助于淡化某些人只追求金钱而忽视道德的不良倾向；宗教的自责、自督、自尊等戒律，提倡慈悲、怜悯、博爱，有助于社会稳定和谐，降低犯罪率；宗教主张物我一体，普敬一切动植物，有助于创造和谐优美的社会环境和自然环境；宗教的利他主义、无我精神，有助于人们树立理性意识，从善去恶，提高道德修养、遵纪守法意识和社会责任感。

关于宗教信仰在现代社会的道德意义，我国佛教界人士也多有阐述。1989年，赵朴初在澳大利亚墨尔本世界宗教和平会议第5届大会上指出：“佛教所提倡的慈悲、平等的精神，对于提高人类的道德情操、促进人类和平友好，具有重要的现实意义。”宗教信仰在完善人的道德人格，提升社会的整体人性方面，有着许多突出的例子。梁漱溟先生在《以道德代宗教》一文中曾经举了民国时期一个这样的例子，在中国的西北如甘肃等地方，回民与汉民杂处，其风纪秩序显然两样：“回民都没有吸鸦片的，生活上且有许多良好习惯。汉民或吸或不吸，而以吸者居多。吸鸦片，就懒惰，就贫困，许多缺点因之而来。其故，就以回民是有宗教的，其行为准于教规，受教会之监督，不得自便。汉民虽号称尊奉孔圣，却没有宗教教条及教会组织，就在任听自便之中，而许多人堕落了。”从梁漱溟举的这一例子中可见，有没有宗教信仰，受不受宗教戒律的约束，对于一个社会的风气而言，实有着重要意义。

简单地说，以追求彼岸世界的幸福为目标的宗教，所奉行的规范是“善”，符合社会进步需要，与社会基本行为规范互为补充。不仅如此，它在通过律法规范和宗教道德指引宗教徒的行为时，还借用神的名义，增加规范的庄严神圣感，从而具有强化规范的作用。

宗教在人类社会的意义与宗教自由关系密切

综上所述，宗教是人类社会的重要特征，是人类精神生活的重要内容，在人类社会中具有重要意义。宗教作为人类文化的重要组成部分，在一定程度上影响着人们的世界观和价值观。人是一种精神动物，他不仅寻求生存的手段，而且也非常重视生存的意义，并且是在最深层次上寻求生存的意义，宗教就是提供这一意义的一种视角。宗教是人的“终极关怀”，宗教信仰作为对终极关怀的回答，为人类生活提供了有力的依据。美国著名宗教社会学家罗纳德·L·约翰斯通曾经指出：“宗教一直是人类历史上抗拒混乱无序的最有效的堡垒之一。”

然而，人类社会的历史告诉我们，宗教意义的实现离不开宗教自由的法律保护。没有宗教自由，宗教在人类社会中的存在就变得非常困难，宗教在人类社会中的积极意义的发挥与落实也受到妨碍。因此，当今世界大多数国家都非常重视宗教自由，明确把宗教自由作为一项基本权利通过宪法、法律加以保障。

20世纪90年代以来，包括基督教、天主教、伊斯兰教、佛教和道教的各种宗教在我国发展十分迅速。鉴于我国不信仰任何宗教是比信仰宗教更加普遍、也似乎更加理直气壮的社会现象，在我国，党和政府更应当重视保障宗教信仰自由。就世界范围而言，保障公民的宗教信仰自由是执政者义不容辞的责任。联合国不仅在《世界人权宣言》、《公民权利和政治权利国际公约》等国际人权公约中规定了宗教自由作为基本权利，而且还通过专门的《消除基于宗教或信仰原因的一切形式的不容忍和歧视宣言》来加强对宗教自由的保护。当今世界各国都从宪法的高度保障公民的宗教自由权利。比如，俄罗斯宪法规定：保障每个人的信仰自由、信教自由，其中包括个人与他人一起信仰任何宗教或不信仰任何宗教，自由选择、拥有和传播宗教以及其他信仰并根据信仰进行活动的权利。瑞典宪法规定：每个公民享有宗教自由，即与他人一起加入宗教团体、从事宗教活动的自由。印度宪法规定：一切人皆平等享有良心自由与信教、传教和参加宗教活动之权利。我国公民的宗教自由同样也明确受到宪法和法律的保护，《中华人民共和国宪法》第三十六条规定：“中华人民共和国公民有宗教信仰自由。”“任何国家机关、社会团体和个人不得强制公民信仰宗教或者不信仰宗教，不得歧视信仰宗教的公民和不信仰宗教的公民。”“国家保护正常的宗教活动。”

应该说，宗教之所以能从远古走向现代，能在不同地域和不同历史时期繁衍生息，并成为当今世界各国都在法律上予以明文规定的一项重要信仰内容，是由它自身的本质和积极的社会功能所决定的。法学上的宗教自由有着深刻的社会历史根源和理论根源，也就是因为宗教的存在和发展是人类社会存在和发展的需要。