2008年1月中旬以来，我国南方大部分地区和西北地区出现了建国以来罕见的持续大范围低温、雨雪和冰冻的极端天气，一场五十年不遇的暴风雪席卷我国14个省市，致使道路冰滑、交通堵塞、水管冻爆、停电停运、物资紧缺，不仅给广大民众的生产生活带来了诸多不便，也给我国经济造成了巨大损失，引起世界各国的广泛关注。据有关部门统计，截止至1月底，因灾死亡38人（因房屋倒塌、滑倒和溺水等原因），紧急转移安置161.7万人，农作物受灾面积达1.01亿亩，倒塌房屋14.9万间，损坏房屋60.2万间，因灾直接经济损失达326.7亿元。雪灾牵动着全国各族人民的心，也牵动着佛教四众弟子的心。中国佛教协会得悉灾情后，立即发出通知，要求各地佛教协会积极行动起来，以各种方式，通过不同的渠道，为抗灾救灾工作做出贡献。

1月31日，中国佛教协会向广大佛教界发出救灾倡议，随即在北京广济寺隆重举行“雪灾消弭国泰民安祈福法会”，号召全国三大语系佛教四众弟子发扬佛教“无缘大慈，同体大悲”、“心念众生、护国利民”的优良传统，积极参加抗灾救灾及灾后重建工作，为庄严国土、利乐有情尽自己一份力量。广大佛教信众纷纷向灾区伸出援助之手，在较短的时间里中国佛协已募集到150万元，送往灾区。雪灾无情人有情，广东省佛教界捐资近400万元支助灾区。

一方有难，八方支援。香港佛教界闻讯也迅速行动起来，香港佛教联合会主席觉光法师特别呼吁全港百万佛教徒及各方仁人善长，同伸援手，共度难关。2月1日，香港佛教联合会通过中央驻港联络办向内地灾区捐款300万元。3日，香港佛教三德弘法中心主席净雄法师向叶小文局长表示，将立即响应贾庆林主席的号召，赶到湖南灾区，捐款80万元，并参与救灾工作。　

2008年5月12日（农历四月初八），适逢佛祖释迦牟尼诞辰二五五二年纪念日，北京市灵光寺在佛牙舍利塔前隆重举行为缅甸灾区捐款暨浴佛节大法会。常藏法师号召在场的法师和信众，秉持佛教同体大悲的精神，向遭受风暴灾害的缅甸人民伸出友谊之手。随后举行了捐款仪式。此次所捐70余万元人民币将全部送往缅甸赈济灾民。

2008年5月12日，四川省汶川县发生里氏8.0级地震，据民政部报告，截至6月19日12时，四川汶川地震已造成69180人遇难，374061人受伤，失踪17686人。累计受灾人数4616.0865万人。

严重的灾情牵动了全国人民的心。多难兴邦，大灾有大爱。中国佛教协会于14日上午在北京广济寺隆重举行消灾祈福大法会，祈望同舟共济，共渡难关。中国佛教协会会长一诚大和尚在法会上呼吁，各级佛教协会带领广大佛教徒，全面配合党和政府做好抗震救灾工作，各尽所能，积极参与到灾害的紧急救助当中，向灾区人民伸出慈悲、关爱、援助之手。现场赈灾捐款络绎不绝，共募集善款188.57万元、2000美元和价值100万元的物资。

2008年5月14日，十一世班禅额尔德尼？确吉杰布获悉地震灾情后，寝食难安。当他得知中国佛教协会将在广济寺举办捐赠仪式暨祈福法会，立即委托中佛协工作人员代他个人现场捐赠10万元善款，转达至灾区人民，并亲笔写信向灾区表达自己的慰问之情。同时，班禅身边工作人员也纷纷捐款达15700元。

2008年5月21日，第十一世班禅额尔德尼？确吉杰布在北京雍和宫主持为在四川汶川大地震中遇难同胞的祈愿法会，为灾区人民祈福。

2008年5月29日上午9点许，“中国佛教界为汶川等地震灾区祈福追荐赈灾大法会”在四川省成都市的千年古刹宝光寺隆重举行，来自两岸三地的高僧大德汇集于此，共同为地震遇难同胞诵经祈福，祈愿灾区人民摆脱灾难，重建家园；受伤者脱离危险，早日康复；死难同胞的亡灵早得超荐，早登极乐。中国佛教协会会长一诚长老亲自为法会主法。国家宗教局副局长齐晓飞出席并致词。中国佛教协会副会长兼秘书长学诚法师，中国佛教协会副会长刀述仁、戒忍法师、永寿法师、明生法师等出席法会。参加法会的还有来自香港、台湾的佛光山、法鼓山、慈济功德会等以及部分演艺界的热心人士一同来共赴善举。

山西省佛教界四众弟子共捐款500余万元。温州市佛教界所捐赈灾善款达938万元。广东省佛教界捐献2600余万元。在6月21日晚上，广东省佛教协会在广州天河体育中心体育馆举行“慈悲喜舍奉献爱心－－广东省佛教界抗震救灾慈善募捐晚会”，再次发动全省佛教界为支援灾区献爱心，　全省佛教界、企业界和现场观众为支援灾区捐出3200万元,专门用于对口支援汶川灾区重建。　

台港澳地区佛教界与海外华人佛教徒对地震灾区表达了最大的关注。净良长老以急件发函至台湾省各县市佛教会，号召广大佛教徒发挥人溺己溺的慈悲精神，赈济灾区。佛光山于5月17日全球五大洲的佛光人与游客同步举行“百万人共同念佛祈福回向法会”，并决定捐出新台币1000万元来救灾。台湾慈济功德会还派出医疗救治小组前往灾区、台湾法鼓山社会福利慈善基金会也派出救援人员进入地震重灾区，发放救灾物资、抢救伤员、消毒防疫、行医送药、进行心理安抚、重建场所……在灾区，到处都留下了佛教志愿者的足迹。香港、澳门佛教界也积极行动起来，投入捐助与赈灾活动之中。香港佛教联合会会长觉光法师对地震中不幸罹难的亡者表示沉痛哀悼；对灾难中生死未卜、失去联络的人士表示万分关切；对失去亲人，蒙受巨大苦痛的死难者家属表示同情和慰问；对震区急需救援的灾民、伤病者，表示慰问和关怀。香港佛教界于 5 月 15 日将 630 万元善款捐送中央驻港联络办公室赈灾专户。

此外，严重和灾情也引起了国际佛教友人的广泛关注，日本、韩国等地的佛教团体以及世界佛教徒联谊会都通过不同方式表达了深切的关怀与同情。

据不完全统计，从地震发生到目前，海内外的佛教界已为地震灾区捐款超过了两个亿。