在社会主义社会处理宗教问题时，把握好宗教问题的根本是长期性、关键是群众性，“怎么看”就清楚了，“怎么办”也就比较好统一认识，拿出办法来了。这就引出了宗教工作的基本方针：
——着眼宗教问题的“关键是群众性”，我们就要一切着眼于群众，尊重人民群众的自主选择，就要确定并认真贯彻宗教信仰自由政策；
——着眼宗教问题“特殊的复杂性”，我们就要坚持依法管理宗教事务。在依法治国的大背景中，国务院2004年颁布了第一部关于宗教事务的综合性行政法规《宗教事务条例》；
——同样着眼宗教问题“特殊的复杂性”，由于历史上我国经过半殖民地半封建社会，宗教一度成为帝国主义用作侵略我国的工具，至今一些反华势力还要利用宗教作为渗透、颠覆、西化、分化我国的突破口，所以我们要特别强调“坚持我国宗教独立自主自办的原则”；
——着眼宗教问题“根本是长期性”，社会主义的初级阶段也会长期存在，在这个阶段的主要任务就不能是“削弱”宗教、“促退”宗教，而必须立足宗教在这个阶段会长期存在甚至在某些地方、某些时候还会有所发展的现实，积极引导已经存在的宗教与社会主义社会相适应，发挥其积极作用。
为此，就引出四句最重要、最基本的话：全面贯彻党的宗教信仰自由政策，依法管理宗教事务，坚持我国宗教独立自主自办的原则，积极引导宗教与社会主义社会相适应。这就是宗教工作的基本方针。
总结社会主义国家处理宗教问题的经验教训，可以讲很多。归结到一点，就是基本观点、基本政策要清楚和正确，基本方针要明晰和坚定。观点影响政策，支配行动。正确的观点使人头脑清醒，错误的观点则使人误入歧途。方针指导全局，把握方向，正确的方针确保走向光明、夺取胜利,错误的方针则会导致政策上的失误和工作上的被动。
近年来我国宗教工作的理论创新和实践探索，是沿着把马克思主义宗教观与我国宗教的实际相结合的路子走过来的。我国改革开放30多年的历史经验归结到一点，就是把马克思主义基本原理同我国具体实际相结合，走自己的路，建设中国特色社会主义。小到一条战线，大到整个中国，都是如此。我们宗教工作的全部实践和经验同样鲜明地印证了这一点。我们要继续在这个“结合”上走新路、开新局，进行新的探索。
改革开放的中国，经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益格局深刻调整，思想观念深刻变化。这就更需要审时度势，与时俱进，统筹各方，协调关系，求同存异，化解矛盾，尽可能调动各方的积极性。在我们的政治领域和社会领域中，必须处理好涉及党和国家工作全局的五大关系——政党关系、民族关系、宗教关系、阶层关系和海内外同胞关系。促进这五大关系和谐，对于增进团结、凝聚力量具有不可替代的作用。五大关系中，将“宗教关系”列为其中之一，至关重要。比方说“五口之家”，宗教正式算“一口”了。“家和万事兴”，这“一口”和顺不和顺、积极不积极，就非同小可。这是中国共产党人以科学发展观为指导，在深刻剖析我国国情和世情、深化对宗教问题长期性和群众性认识的基础上，所得出的一个全新的、正确的观点。既然是“五口之家”的“一口”，就可以进一步强调，全面贯彻党的宗教工作基本方针，发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用，是做好新形势下宗教工作的根本要求；做好信教群众工作，是宗教工作的根本任务。
正是基于这样的判断和实践，中共十六届六中全会通过的《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》明确指出：“发挥宗教在促进社会和谐方面的积极作用。”《十六大以来重要文献选编》（下），中央文献出版社2008年版，第667页。中共十七大报告进一步强调：“发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用。”《十七大以来重要文献选编》（上），中央文献出版社2009年版，第24页。中国公民宗教信仰自由权利得到了充分的保障。宗教活动规范有序地进行，我国宗教得以平稳健康地发展。宗教界普遍反映，当前是我国宗教平稳发展的黄金时期，也是宗教政策落实最好的时期。目前，我国信教人数有一亿多人，宗教教职人员约36万人，宗教活动场所约13万处，宗教团体近5500个，宗教院校110多所。各宗教都办有自己的刊物，出版了一大批宗教经典书籍。我们已经成功举办了两届世界佛教论坛和国际《道德经》论坛。自1980年至今，中国基督教会累计印行《圣经》达7000万册，共22种版本，成为世界上印刷圣经最多的教会。
上个世纪以来，随着苏联的解体，社会主义运动的大潮在全世界高涨之后一度低落。于是很多政治家预言社会主义运动将由此衰落下去。可是，在世界上最大的发展中国家——中国，却开辟出一条有中国特色的社会主义道路，使社会主义运动仍然朝气蓬勃、富有生机地向前迈进。西方很多政治家用怀疑的眼光看着，这个以辩证唯物主义和历史唯物主义为世界观的共产党领导的国家，如何能够处理好宗教与社会主义社会的关系？可是，在21世纪宗教问题、民族问题使得世界很不安宁的时候，中国却是“风景这边独好”，正在走出一条宗教与社会主义社会相适应的路子，总体上宗教和睦，民族团结，还要致力于“发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用”！
这些，应该说是得益于近年来我国宗教工作的理论创新和实践探索。
〔作者叶小文，中央社会主义学院第一副院长、党组书记，国家宗教事务管理局原局长〕
作者：叶小文 编辑：王丽君
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