李商隐（813——858），字义山，号樊南生，又号玉溪生，怀州河内人（今河南省沁阳市博爱县交界）。出身于小官僚家庭。九岁丧父后，遂奉母居郑州荥阳。跟随其叔父学习古文和书法，希望能振兴家道。十五岁时著《才论》、《圣论》，以古文为士大夫所知，名传乡里。十七岁时被天平军节度使令狐楚辟为巡官．得其怜爱，令在其门下与其子令狐绹为同学，并教授骈文。开成二年（837），义山应举，经令狐绹举荐登进士第。次年，义山入泾原节度使王茂元幕中。王茂元爱其才，以女相嫁。是时，朝廷牛李党争激烈，王茂元属李党。义山因娶茂元之女为妻，被牛党令狐家族视为“背恩”。从此，义山无意中被卷入了两党倾轧的漩涡，郁郁不得志，虽曾入为秘书省正字，但一生大部分时间浪迹各地幕府，充当幕僚而已。 

李商隐是晚唐量为杰出的诗人。他才华横溢，诗文逾千，著作等身，现存诗歌六百多首。他有很多脍炙人口的诗句，至今为人所乐道。如《无题诗曰：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”《晚晴》诗曰：“天意怜幽草，人间重晚晴。”一首《乐游原》更是绝妙：“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。”还有名句：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”这些美妙的诗句意蕴深广，耐人寻味。他和同时代的诗人杜牧—起被世人誉为“小李杜”（李杜是指李白和杜甫）。就连长他四十一岁的大诗人白居易，对李商隐的诗文也是赞誉有加的，对他十分地敬重。自居易临终曾经对李商隐说：“我死后投胎为尔儿足矣！”钦敬之盛，古今绝无。 

但对李商隐的人格，诗文历来不乏微词，有人说他的诗文“多美人芳草”、“艳粉轻薄”，甚至贬其为“二流诗人”。就连史书也对李商隐作出了否定式的评价。《旧唐书》说李商隐“无持操，恃才诡激，为当涂者所薄。名宦不进，坎坷终身”。（新唐书》说他“忘家恩，放利偷和”。一千多年来对李商隐人格、诗文毁誉参半的评述，是公允还是偏见，恐怕只有入佛之后的李商隐本人，才会豁然明白。