最值得注意的是第三次重修。《重修千佛殿记》形容第三次重修后的千佛殿是“翼然焕然，较旧制更廓然改观焉”。“廓然”意为空廓、空旷，可以断定此时千佛殿的内部结构发生了变化。我认为，第三次重修重点是将殿内贮存大藏经的经设施撤移一空，并转移到法堂。自此，千佛殿便从原先的“藏经阁”变为纯粹供奉毗卢佛的佛堂了。依据为：清《少林寺志》“法堂”条记：法堂，在大殿后，五楹，为高僧说法处。乾隆八年奉颁藏经，贮内。又，“鼓楼”条：鼓楼，在六祖殿南，东向，旧为转龙藏，雍正十三年改称鼓楼。高与钟楼齐。“转龙藏”为可以转动的、塔形的高大贮经设施；少林寺钟楼鼓楼形制高大，为全国之冠，就因少林寺鼓楼曾为转龙藏阁之故。明万历间周梦《嵩少游记》：“迟明启行，僧以余独未观轮转藏也。复止往观之。伏数人于下，藏为一。”余指问僧：“此将法华转，抑将转法毕?”即指此。据元初塔铭资料显示，少林寺转龙藏阁创建于元初至元二十八年（1291年），大藏经版本为杭州路大普宁寺大藏经。“普宁藏”始刻于元至元十四年（1277年），至元二十七年完成。当时少林寺住持月岩永达闻讯后，即派僧人远赴江南迎请，并创建转龙藏阁，为当时少林寺内一大盛事。联系“乾隆八年奉颁藏经，贮于法堂”史实，依常理推断，“雍正十三年（1735年）改称（转龙藏阁为）鼓楼”，废转龙藏，说明转龙藏设施已损坏，故转龙藏之藏经，当最先移贮于法堂，然后，法堂又贮乾隆八年（1743年）所颁藏经。乾隆四十一年（1775年）重修千佛殿时，又移贮千佛殿藏经于此，这样，法堂同时又成了“藏经阁”。此种格局一直延续到民国时期。1928年，法堂毁于火厄。1992年，法堂按旧制重建，功能仍循旧不变，既为法堂，又为藏经阁。
登封少林寺千佛殿《五百罗汉朝毗卢》（图片来源：慧海佛教资源库提供）
关于千佛殿壁画。千佛殿壁画绘制在大殿三面山墙上，高七米五，长四十二米，面积约三百二十平方米。壁画主题为“五百罗汉朝毗卢”，围绕殿内所奉毗卢佛展开的：画中五百个罗汉，有合掌，有捻珠，有托钵，有扛铲，有挠痒，有赏画，有降龙，有伏虎，……被描绘得千姿百态，神情非常生动；各壁皆以云气、波涛图案将人物分成上、中、下三层，各层人物又被有机地划分为各个组合，各个组合多者十八、九人，少者仅二、三人，富有情节性；而各个组合之间又相互呼应，使整幅壁画显得既有变化、又有条理，确是一幅构图严谨、气势礴之作，国内亦不多见。可惜此壁画未署作者姓名，亦未标出创作年代。过去曾传为吴道子所作，当然这是溢美之词而已，但不会出于一般的民间艺人之手。
殿内供奉的毗卢佛铜像，高三米，结印跏趺，端坐在千叶莲台上，造像庄严，工艺精美，为敕建千佛殿时所赐。根据毗卢佛铜像与五百罗汉壁画在主题上的有机联系，我们可以认为，壁画应该出于最初设计意图的，也就是说，千佛殿壁画也应该和毗卢佛铜像一样，都是大殿初建时制作，都是出于宫廷艺人之手。
旁证资料有两条。一、1623年（明天启三年），徐霞客游少林，《游记》中写道：“后为千佛殿，雄丽罕匹。”据名实关系，有“千佛”之名，当有“千佛”之实，可知壁画在1623年即已存在。二、白衣殿佛龛两侧壁绘有“降龙伏虎罗汉图”，其画风、笔法，与千佛殿壁画完全一致，当出于一人之手。白衣殿作为千佛殿配殿，亦应建于明万历十六年（1588年），雍正十三年（1735年）敕修时曾经重修。白衣殿不象千佛殿“依山劈基”，地基坚固，而是筑台而建，山墙易塌，白衣殿壁画为清代重修时补绘。但殿中央佛龛不容易倒塌，故佛龛两侧，仍保留着初建时的壁画。
作者：阿德 编辑：闫秀勇
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