五台山是世界著名的佛教圣地。佛教自印度传入中国乃至五台山以来，就开始了建寺造像。其间，虽然经过了“周武法难”、“唐武灭佛”两次大的劫难，但其建寺造像始终也未中断。若就现存的108座寺庙计算，五台山就有11个朝代的二十余万尊佛菩萨罗汉尊像；现就对外开放的45座古刹中，保存有佛菩萨像146032尊。那么，这些造像是如何来的呢？简言之，就是古印度佛教造像和中国传统造像艺术相结合的产物。

就使用材料和制作方法来划分，五台山佛教造像略可分为10种：金鍱像、铸像、雕像、夹纻像、塑像、瓷像、绣像、织成像、泥像（或陶像）、纸质绘画像等。

一、塑像

塑像，就是用泥塑造的佛菩萨像。因为佛是“金人”，一般还要贴金。若是菩萨、罗汉、胁侍、供养人，则多为彩绘。无论贴金还是彩绘， 目的都是装饰尊像，增强效果，在给人以艺术享受的同时达到净化心灵之目的。彩塑为五台山佛像中的绝大部分，南禅寺和佛光寺的唐代彩塑、洪福寺的宋代彩塑、佛光寺文殊殿的金代彩塑、广济寺的元代彩塑、殊像寺的明代彩塑、菩萨顶大雄宝殿中的清代彩塑、普化寺大雄宝殿中的民国年间彩塑等历代泥塑都有精品。

（一）唐代彩塑

1、南禅寺彩塑

南禅寺大佛殿的彩塑，始造于唐建中三年（782），是国内外罕见的彩塑艺术瑰宝。在殿内佛坛上，有大小17尊唐代彩塑。佛坛正中为释迦牟尼佛，结跏趺坐于束腰须弥座上，面色重金，两眼下视，嘴唇紧闭，高大端庄，肃穆安祥。身披通肩袈裟，垂于座下，左手横置左膝上，作降魔印，右手向上屈指为环形，作说法印。身后为莲瓣背光，高至殿顶。释迦牟尼左边是骑象普贤菩萨，头戴花冠，面色重金，跏趺端坐于象背仰莲座上，右手拈花，举于胸前，左手置于左腿上，神态端庄自若。释迦牟尼右边为骑狻猊文殊菩萨，头戴花冠，耳垂玉环，结跏趺坐于狮背硕莲上，双手拈花，气度轩昂，这种排列次序，反映了理智涉入，胎藏界曼茶罗之意。

五台山南禅寺菩萨（图片来源：慧海佛教资源库提供）

释迦牟尼近侧，塑有大弟子迦叶和阿难，恭谨虔诚。另有胁侍菩萨4尊，分别站于莲花上，身戴瓔珞，臂佩宝钏，亭亭玉立，神态幽雅。释迦牟尼正前方，有两尊供养菩萨，蹲跪在高起的硕莲上，形态优美，容貌秀丽，给人一种美的享受。佛坛前端两旁，各有护法金刚一尊，体态高大，威武雄壮。还有作牵狮状的于阗王、牵象状的昆仑奴和赤脚踩地、活泼可爱的善财等二童子。整个彩塑主次分明，尊卑有别，动静结合，生机盎然。