从十六位变成十八位的时代，大致在唐宋间，但加出来的两位究竟是谁，历史传续中也有多种讼争，似乎也并未形成绝对定见。比如灵石资寿寺中的第十七、十八位罗汉，就被艺术家解读成“提茶”、“保洁”的童子，这种处理也很有独创，很有见地。长期以来，因为民间的做法比较杂、比较乱，到了清乾隆期，皇帝对此又作了专门的钦定，自此算是有了比较具体的十八罗汉造像定制。

此外，在众多的佛教造像中，罗汉造像的形象刻画也没有明确标准，相较于主佛与菩萨造像的严谨轨制，倒给罗汉这一造像艺术题材的创作，留下了自由想像与大胆发挥的空间。所以自古以来，罗汉的造像就多姿多彩，而罗汉堂也往往成为寺庙中一道亮丽风景。由于罗汉们夸张有趣的形态、多样迥异的性格，在民间逐步形成为最受大众青睐并喜闻乐见的佛教造像题材。

在一千多年的佛教发展史中，佛教的造像可谓数之不尽，其中罗汉的造像更是精彩纷呈。

目前存世的罗汉造像，多集中于各地寺庙，有不少遗存，大众耳熟能详的如：五代贯休笔下的罗汉，杭州飞来峰的罗汉，济南灵岩寺的罗汉，平遥双林寺的罗汉等等、等等，不一而足。其中灵石资寿寺十八罗汉，无论从艺术价值到历史价值，在众多的罗汉造像中都绝不逊色。

佛陀生前虽并不提倡偶像崇拜，但在其故世之后，后人为便于教义的弘传也渐渐兴起造像之风，由此也派生出了佛教的造像艺术。比如手印、足印、法相等在其身后已逐而现世，后来更是形成蔚为壮观的健陀罗、马土腊以及芨多造像景观。这些发生在古代印度的早期造像风尚，均在日后影响到包括汉地在内的世界其他地方。