数珠手观音

雕塑是一种以立体的形式在空间表现人类思想和生活的艺术，它具有视觉感知性和触觉感知性。中国雕塑艺术有着久远的历史和高度的艺术价值，在世界雕塑艺术史上占有重要地位。商周时代的青铜器、被称为“世界第八奇迹”的秦始皇兵马俑陶塑、世界闻名的乐山大佛石雕、遍布大江南北的寺庙、石窟中一尊尊栩栩如生、造型精妙的雕塑，一座座的佛塔、经幢上精美的浮雕……这些中国雕塑的艺术成就，受到当今世界上越来越多的研究者的重视。如当代英国艺术理论家克莱夫·贝尔在《艺术》一书中说：中国雕塑艺术成就，处于世界的高峰，是“迁想妙得”的“有意味的形式”。著名雕塑史论家谢尔登·切尼在他的《世界雕塑史》中云：“无论在数量上，还是在质量上，中国现存雕塑依然称得上是世界雕塑中成就最为辉煌的一个组成部分。”

佛教雕塑是广泛传播佛教、实现佛门慈悲普度众生理想的重要方式。佛教雕塑艺术起源于古印度，早期汉译佛经《增一阿含经》和《大方便佛报恩经》中都有记述，释迦牟尼佛上三十三天为其母摩耶夫人讲经说法，三月未还，跋耆国优填王因思慕如来，遂与群臣发愿，造佛形像：“是时王即敕国界之内诸奇巧匠，而告之曰：我今欲作佛像。巧匠对曰：如是大王。是时优填王即以牛头旃檀作如来形像，高五尺。”(《增一阿含经》)可见释迦牟尼佛在世时就已有了佛像。佛教经典中多处记载，如法地恭敬塑造佛像及菩萨圣像，利用雕塑艺术来传播弘扬佛教，恭敬供养、礼拜、赞叹佛菩萨雕塑圣像有很大的功德利益。如《妙法莲华经·方便品》云：“若人为佛故，建立诸形像，刻雕成众相，皆已成佛道。或以七宝成，鍮石赤白铜，白蜡及铅锡，铁木及与泥，或以胶漆布，严饰作佛像，如是诸人等，皆已成佛道。”《华严经·如来出现品》云：“设有众生见闻于佛，业障缠缚，不生信乐，亦种善根，无空过者，乃至究竟入于涅槃。”《地藏菩萨本愿经》中言：“我观未来及现在众生，于所住处，于南方清洁之地，以土石竹木，作其龛室，是中能塑画，乃至金银铜铁作地藏形像，烧香供养，瞻礼赞叹，是人居处，即得十种利益。何等为十？一者土地丰壤，二者家宅永安，三者先亡生天，四者现存益寿，五者所求遂意，六者无水火灾，七者虚耗辟除，八者杜绝恶梦，九者出入神护，十者多遇圣因。”“复次，地藏，未来世中，若有善男子、善女人，遇佛形像、菩萨形像、辟支佛形像、转轮王形像，布施供养，得无量福，常在人天，受胜妙乐。若能回向法界，是人福利，不可为喻。”等等。还有《佛说作佛形像经》、《佛说造立形像福报经》、《大乘造像功德经》、《造像度量经》等不少经典中，详细地述说了塑造佛像的功德利益及有关细节规定等。依据佛教经典中佛的言教，历代佛教信众们都很乐意于雕塑佛菩萨圣像，利用雕塑艺术来弘扬传播佛教。