大威德金刚双身像

祖师像除了带有共同、普遍的特征外，也有显示各自宗教功用的独特艺术特征，这就是它们的手印和执物，这是确定一尊祖师像身份最主要的地方。所谓手印，就是两手所结的各种印契，执物就是手中拿的各种法器、法物。但是，由于祖师像手印变化少，所执法物不多，特别是很多祖师像的手印和执物雷同，所以其身份辨识起来较为困难。除了一些著名的、造型上有特色的祖师像，如莲花生、米拉日巴、宗喀巴、三世章嘉较易辨识外，大部分祖师像的身份根据手印不易确定。近几年，笔者在各地博物馆收藏的大量金铜质地的藏传佛教造像中，发现一个普遍的现象，那就是许多藏传祖师像上习惯铭刻藏文题款。题款的内容或为祖师法名及其功德，或为造像功德主姓名，或为吉祥颂等。

二、最具象征意义的密修本尊像

密修本尊是藏传佛教尊奉的最重要本尊。密教提倡通过修习身、语、意三密与本尊相应而达到“即身成佛”的目的。密教修行的最高层次是无上瑜伽，无上瑜伽修习所依本尊就是密修本尊。

在藏传佛教里，具有代表性的密修本尊有大威德金刚、胜乐金刚、密集金刚、欢喜金刚、时轮金刚、马头金刚、金刚橛、大轮金刚手等。这些本尊不象其他造像有非常具体的宗教履历和济世神通，而是代表着不同的宗教理论和修法。有的属于方便父续法门，如密集金刚等；有的属于智慧母续法门，如胜乐金刚、欢喜金刚等；有的属于不二时轮续法门，如时轮金刚等。在藏传佛教五大教派中，除噶当派不偏重密修外，其余四派都重密修，都有本尊的供奉和修习。对于这些本尊，各派所奉也各有偏重。如萨迦派偏重喜金刚法门，噶举派重视胜乐金刚法门，格鲁派重视大威德金刚法门。密修本尊在密教修法上的功用和意义直接影响到它们艺术形象的复杂变化。