马头金刚

历史上，藏传佛教崇奉的祖师很多，有显教的，有密教的；有在家身份的，有出家身份的；有不同教派、不同法系的。但不论来自哪个地区、教派和法系的祖师，基本上都可纳入藏传佛教历史上形成的五大教派（宁玛派、噶当派、萨迦派、噶举派、格鲁派）中。其中，有些祖师由多个教派共同尊奉，如印度的“六严二圣”（“南赡六庄严”，指龙树、提婆、无著、世亲、陈那、法称；“二圣”，指舍利弗、目犍连，或迦叶、阿难），而大多数祖师为某一教派单独奉祀，如八思巴、噶玛拔希、宗喀巴就分别为萨迦派、噶玛噶举派和格鲁派崇奉的祖师。

祖师像一般仿照祖师生前面貌塑造，虽然它没有佛菩萨那样有量度和相好的严格规定，但也要根据祖师生前的相貌、宗教生活习俗和宗教功用来进行塑造，这样就使得不同身份的祖师像具有自己的形象特征和标志。

祖师像虽然在形象上千差万别，但是它们也有共同的规律可循。通过对大量祖师像实物对比分析，我们发现相同地域、教派或身份的祖师像在头冠、服饰、装饰等方面表现出一致的风格。如在服饰上，印度显教祖师像一般都是着袒右肩袈裟，保持释迦牟尼佛在世时的原始风貌；而西藏祖师像（出家身份）一般都是内穿无袖孔背心（僧坎），外着袈裟的形式。在装饰方面，在家身份的祖师像一般头部盘发或披发，挂璎珞，戴耳环，佩钏镯，极富装饰性；而出家身份的祖师像一般除穿戴本派标志的袈裟和帽子，没有其它饰物。其中，头饰作为教派标志表现得尤为普遍和突出。如印度显教祖师都戴尖顶班智达帽；印度密乘祖师都盘发或披发；西藏宁玛派祖师戴红色莲花帽，或盘发和披发；噶当派祖师戴印度形式的班智达帽或披发；萨迦派祖师戴俄尔帽或圆顶有耳的风帽。噶举派祖师头饰较为复杂，早期的玛尔巴和米拉日巴受印度密教影响都是带发修行，此派后来分为四大派八小派，其中四大派之一的噶玛噶举派因实际创始人噶玛拔希曾受元宪宗赐与金边黑帽一顶，该派祖师都戴金边黑帽，这个教派也因此俗称“黑帽派”。格鲁派祖师像的头饰较好辨识，一般都是戴黄色桃形尖帽。格鲁派从明朝至今一直十分兴盛，所以遗存下来的祖师像也最多。以上只是就大体而言，另外各教派祖师像的头饰还随季节的不同、学位教阶的不同而变化，要将它完全搞清楚不是一件容易的事。