大都会博物馆藏阿富汗苦行僧

从巴米扬石窟东端起向西300米远就是被塔利班炸毁的高38米的东大佛像，洞窟顺序编号为155窟。东大佛窟高40米，下宽15米，窟形被称为三叶形窟。佛像呈直立姿势，体态丰满，颈部粗壮，佛头略大，身体各部分比例匀称。僧衣轻薄，通肩衣式，衣纹线分布均匀，上体衣纹线波谷在右臂与胸腹间，腿部衣纹线波谷在两腿间，两肘以下有垂落的僧衣边线。大佛两小腿和脚踝部较粗，跣足立于窟内地坪上，没有台座。公元七世纪初，玄奘法师在瞻礼巴米扬佛教圣迹时，记述说：“东有鍮石释迦佛立像，高百余尺，分身别铸，总合而成。”文中的“鍮石”即指黄铜。说到这里，晁华山先生特意指出玄奘法师的观察可能有误，东大佛并不是黄铜铸像，但有可能在佛身上包裹了一层黄铜箔，因而看上去像是黄铜铸造。

关于东大佛像的高度，晁先生认为最近报刊上的报道都不很准确。二十世纪法国人调查时测出为35米，于是当时就称东大佛高35米。其实这个数字是错误的，应该以1973年印度考古队测出的38米高为准。因为当时法国人测量时以地面为基准，没有进行地下挖掘，故未算小腿以下至双脚的高度。

东大佛石窟内残存的壁画，不仅内容丰富，在艺术风格上也别有特色。壁画以佛、菩萨像为多，此外还有日、月、天、风神的形象，还有类似西方有翼天使的飞天形象。

西大佛是巴米扬石窟中最著名的佛像，洞窟顺序编号为620窟。窟高58米，下宽21米，下底进深31.5米，顶部进深15米，石窟形制为三叶形。大佛为立像，头、颈、躯干和四肢略显粗壮。佛像脸型方正，头型浑圆。颈项垂直，略细于头部。肩部平直，胸部挺阔，两腿直立。这与东大佛略有不同。僧衣有多重衣纹线，颈与胸之间的衣纹密集，构成了通肩衣式风格。

雕凿这些流畅的衣纹线条颇费工夫，先要在岩石上钻孔，然后将木钉钉入孔中，木钉外绕上细绳，最后在绳和木钉上涂上灰泥，形成了带波纹形状的衣纹。当然，与巴基斯坦境内的佛教造像相比，巴米扬大佛多少显得粗壮、坚硬，而少了一些优雅与柔和。西大佛有许多装饰，这与前期无任何装饰的佛像有很大的区别，说明这一时期开始崇信冠饰佛，因而才有可能用众宝严饰最大的佛像。这一现象也反映出佛教造像的审美趣味发生了很大变化。

阿富汗伊斯兰时期的一部著作《诸国道程录》曾称西大佛为“红像”、东大佛为“白像”。《世界境域志》对此也有记载：“巴米扬，是古兹甘和呼罗珊边境地区分界处的一个地方。其地有大量农作物。国王叫做希尔（Sher）。一条大河从其地绕过。巴米扬有两个石雕的偶像，其中一个叫红色偶像，另一个叫白色偶像。”大约在嚈哒人入侵阿富汗时，巴米扬的石窟造像就受到了破坏。令人不解的是西大佛面部的额、眼、鼻到嘴唇上方被非常整齐地削去，像是被一把大锯整齐锯下去似的。在大佛的头部两侧还残存泥塑的天宫伎乐和散花天人像。

西大佛石窟的壁画残存下来的也不多，主要是菩提树下静坐的佛、菩萨像及伎乐天、供养天女等，壁画在人物布局、主次关系上都处理的十分协调。例如穹顶中间是一主尊大佛，两侧是千尊佛坐像，其间散布着供养天人和礼佛的国王和王后。大佛与壁画形成了彼此呼应的整体，众多的佛、菩萨环绕着释迦牟尼佛，生动展示了佛国世界的庄严妙好。这种壁画布局几乎成了巴米扬石窟壁画的主要风格。

大约到了萨珊王朝时期，巴米扬成了一个相对独立的重要佛教中心，壁画中引人注目的萨珊题材就证明了这一点，后来又结合了印度笈多王朝的艺术成分。