救病：佛陀是大医王，救治人类的一切病苦，他除了演说心法，教导众生如何去除烦恼外，也讲说许多有关身体结构与保健的知识，让弟子们能充分自我了解，安心办道。因此，僧侣中也有精通医术，从事行医救人者。东晋的佛图澄、竺法调、单道开、竺法旷、于法开、于道邃、耆域、诃罗揭、安慧则等法师，是来自西域与印度的医僧；南北朝的宝象、昙衍、灵裕、昙鸾等法师研究医术，救护贫病；隋唐的智顗、灌顶、法进、波颇、法喜、昙荣、代病、僧伽、神智、杜顺、丰干、智广、道开、行满等法师，于医疗救病方面，皆有贡献。其中，代病法师发愿一生代人受病，以救众生之苦，故名“代病”，其悲天悯人的胸怀令人感动。医僧尽心尽力医治病患，并未索取医药费，而是本着为社会服务的精神，从事治病利人的慈善事业。

医院的起源与佛教有很大的关系。佛门的医僧医术高明，而且救人如救己，患病者往往闻名前往求治，远路去的甚至就在寺院中住宿，一直到痊愈时为止，寺院如同医院，也提供医疗住宿。早在北齐时，那连耶舍就在寺中收容痲疯病患者，施以医护与疗养；唐朝年间所设置的养病坊，则是在寺院内施行救治，并收容病患的疗养所。日本圣德太子所建造的大阪四天王寺，设有敬田院、悲田院、疗病院、施药院等四院，其功能如同今日的免费诊疗所、养老院、孤儿院，以贫困、孤独、病患为对象，施以免费治疗、收容、救助的慈善设施。台湾目前也有许多由佛教团体成立的慈善机构，如医院、老人院、育幼院、功德会等。过去佛教寺院内的医疗慈善机构，多半由国家设立，委托僧侣管理，国家慈善事业若能与佛教结合，当更具教化福利之功。

护生：“保护动物”是现代最前卫的环保意识，其实，佛教自古以来就倡导护生的观念，如戒律中的“不杀生”戒、佛教仪式中的“放生”，乃至基于慈悲心的“素食”等。《梵网经》云：“若佛子以慈心故，行放生业，应作是念：一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生，故六道众生皆是我父母，若见世人杀畜牲时，应方便救护，解其苦难，常教化讲说菩萨戒，救度众生。”因此，佛教戒杀护生的对象甚广，小如蚊蚁，也尽量驱逐而不轻易杀害。

许多人在信仰佛教后受戒不杀，更有进而终生茹素，乃至影响广大社会群众者，譬如梁武帝曾诏敕天下：“严禁取用生物以合药，郊祭祀天所用的供品，牛、羊、猪等，皆以面食代替，祭祀宗庙的牲礼以果实代替。”隋文帝则诏示天下：“正、五、九三月为长斋月，每月有六斋日，即：初八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日，禁杀一切生命。”

放生是佛教护生事业的典型代表，高僧大德悲天悯人，民胞物与，每见命在垂危的牲畜便生救拔之心，或出钱买回放生，或带回寺里豢养，因此寺院里开始有放生池、放生园的设置。信众受到感化，逐渐效仿，上至天子，下及庶民，都知道放生是慈悲延寿的象征。

除此之外，佛教在社会慈善事业的积极努力，还包括：倡导禁酒，减少犯罪；至监狱弘法改善人心；提供住宿、斋食，指引游子旅人；植树美化环境，注重水土保持；凿井开渠，开发落后地区；义冢义葬，怜悯孤魂穷子等等。总之，佛教寺院本身就是慈善事业。

其实，佛教二千五百余年的历史，善男信女对于法力无边的佛陀已经具足坚定的信心，任何失意困厄，沮丧潦倒的人来到寺院，无不虔诚膜拜、顶礼，祈求佛菩萨加被；也有许多人在度过难关后，回到寺院供养、奉献以为还愿，并成为不退转的佛教护法。佛教寺院本身的庄严肃穆、清净祥和，诸佛菩萨的慈眉善目，在在给予世人心灵的安慰。