探寻净土宗祖庭东林寺背后的故事

2011年11月18日 09:21
来源：江南都市报 作者：黄浦江

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“投资10亿元，建造世界最高阿弥陀佛铜像……”最近，这一“惊世骇俗”的消息，使得拥有1600多年历史的净土宗祖庭——庐山东林寺饱受关注。东林寺是如何建立的？又怎样成为净土宗祖庭？1600余年的时间有着怎样的兴衰史？在纷扰世间，它又是如何看待出世与入世？11月8日，记者奔赴庐山脚下，探寻这一“人间佛教”背后的故事。  

东林寺秋色（图片来源：东林祖庭）

净土宗初祖建东林寺

11月8日，立冬。雨雾中的东林寺，在庐山脚下若隐若现，陡然的降温使得来往香客较平常少了许多，千年古寺显得更加静谧。

“慧远大师之前，并无‘净土宗’说法。他是‘净土宗’初祖，庐山东林寺也是‘净土宗’第一祖庭。”上午11时许，现任东林寺方丈、中国佛教协会会长传印大和尚的弟子德茂法师，放下了斋饭，在客场和记者品起了普洱茶。出家仅有几年时间的德茂说起东林寺的历史如数家珍。慧远大师出生于334年，21岁时舍俗出家，随从道安法师修行。东晋太元四年（379年），慧远率领弟子数十人打算去广东罗浮山，路过浔阳，见庐山清净，足可以息心敛影办道，于是驻锡庐山的龙泉精舍，发心建造东林寺。

东晋元兴元年（402年）七月，远公大师缔结白莲社，集慧永、慧持、道生、刘遗民、宗炳、雷次宗等123人，于东林寺般若云台无量寿佛像前建斋立誓，精修念佛三昧，大多有定中见佛的体验。远公所创的莲社，以修念佛三昧为主，其所依据的经典是《无量寿经》与《般舟三昧经》。《无量寿经》所示“发菩提心，一向专念阿弥陀佛”，乃是远公及莲社诸贤共修的纲宗。史料记载，远公禅定中三次见佛，临终预知时至，将一生三次见佛的事实告知弟子，至期果然安坐而化，享寿八十三。刘遗民专念禅坐，始涉半年，定中见佛，行足遇像，佛于空现，光照天地，皆作金色。此后，净宗祖师大德多有仰慕效法，结社念佛。

东晋时代，佛法虽已不断地传入，然尚不完备，所以梵僧来华弘化者，仍然络绎不绝。远公感于法道有缺，曾派弟子法净、法领等西行取经，得到诸多梵本佛经。远公遂于庐山置般若台译经，成为我国翻译史上私立译场的第一人。大师以东林为道场，修身弘道，著书立说，劝进护持，不遗余力，三十余载迹不入俗，影不出山。

1600年古寺屡废屡兴

东林寺建成于东晋太元十一年（386年），不久就成为中国佛教净土宗发祥地，南方佛教中心，隋朝以后为全国佛教八大道场之一。东林寺自建造以来，迄今已有1600多年历史，沧桑历尽，屡废屡兴。

德茂说，虽然是远离尘世的佛门之地，但东林寺也难逃兴衰的轮回。南朝至隋，东林寺受当时社会经济所限，发展一直是不温不火，至唐中期以后，方才香火鼎盛。北宋期间：东林寺的兴衰景况辄随世运兴衰而推移。太祖开宝八年宋将曹翰攻陷南唐江州时，劫走五百罗汉，阁随之亦圮。神宗元丰二年，诏升东林寺为禅寺，常总法师为东林主持。数年后，东林又是厦屋千楹。但在建炎二年，李成、何世清二盗以庐山为巢，宫殿焚荡无余。一代胜况，到此又陷入“白云流水两凄然”的景象。

南宋期间，东林寺连遭两次回禄（火灾），第一次是绍兴年间，第二次是淳熙十六年，损失巨大。元建佑七年东林又毁于大火，住持庆哲倡议重建。元洪武六年，主持祖观法师继续扩建，将东林山门移至虎溪桥外。

嘉靖九年，无量殿崩圮，不得不迁佛于后殿。咸丰四至六年，太平军与湘军作战于九江、湖口、安庆一带。德化境内寺宇殆遭毁坏，东林寺也同遭劫火，如神运殿、般若台、白莲池、虎溪桥、三笑亭，鬼垒墙以及僧寮精舍等建筑，荡然无存。光绪二十六年东林寺才大体修复。山门“东林寺”三字为康有为亲笔所书。

民国建立以来，内忧外患，军阀混战，国力凋敝，生灵涂炭。募化无门，因此东林寺的状况，仍然是清淡生涯，没有重大发展和改观。民国二十六年，七七事变，次年九江沦陷，日军以东林寺为医务所，污染殿堂，毁坏文物。建国后四十余年，由于政策的变化，东林寺复兴进展缓慢。1964年重塑西方三圣、文殊、普贤二菩萨、如来二弟子及韦驮像，寺院已初具规模。1966年夏“文革”风暴席卷全国，东林寺当时属四旧之一，一些红卫兵闯入寺院造反，将佛祖金像、法器以及舍利塔、祖师塔、海会塔与香樟古木，连砍带砸，破坏殆尽，连明代所铸的金刚经铜塔，都被打碎作废品变卖。1969年九江县县委党校迁于东林，不到一年又变为赛阳镇化工厂，千年闻名古刹，变得硫酸遍地，恶气熏天。直到1984年，我国香港、澳门、普陀山、上海及国外诸高僧和居士，热心护法出资筹建大雄宝殿。1985年正式奠基，历时五年“大雄宝殿”正式落成。

僧人与鉴真一起东渡

鉴真东渡扶桑的故事，恐怕尽人皆知，但鉴真到过东林寺的事未必都了解。

唐天宝元年（742年），鉴真在扬州大明寺为众讲律，日本僧荣睿和普照祈请东渡传戒。鉴真接受邀请，六次东渡日本，最后一次取得成功。鉴真第五次东渡时在唐代天宝七年（748年）春，从扬州出发，经过无数险阻，竟被漂到海南岛的振州（今崖县），东行经万安州（今万宁），渡海至雷州。经广西滕州、梧州至桂州（今桂林市）。是时双目失明。天宝九年，经大余至江西吉州，北行至江州（今九江市）。途经东林寺，在东林寺停留，与东林寺僧人智恩志同道合，最后一次东渡时智恩共行，将东林寺教义传入日本。

鉴真东渡翌年，在奈良兴建大寺，修筑戒坛，日皇、皇后、公卿四百余人皆从受菩萨戒。鉴真既开创日本律宗，又弘扬净土法门，因此，日本佛教莲宗尊称东林寺为“祖庭”。至今两国佛教文化交流，仍盛传不衰。随后又经历肃、代、德、顺、宪、文诸宗的庇护，东林寺日益昌盛。据黎崱《纪游集》记载，东林寺在唐大中二年时已拥有殿、堂、塔、室313栋，藏经达万卷以上，其“规模宏伟”足称“万僧之居”，名列全国第一。

“以出世精神做入世事情”

面对外界关于“东林寺投资10亿元，建造世界最高阿弥陀佛铜佛”一事的喧哗，东林寺显得波澜不惊。德茂法师说：“我们是人间佛教，自当以出世精神做入世事情。”

现任东林寺代主持大安法师2001年方才出家，次年即任代主持，此后东林寺一直拒绝商业化运作，从不收门票，靠弘法来募得新东林寺建设包括东林大佛的资金。同时，想修行的居士只要带身份证来寺庙登记，即可在东林寺修行，并免费吃住。此外，为了“修福修慧、安心立命”，东林寺已经连续8年举行了净土文化夏令营，招收18—35岁的青年（含在校大学生），共同探讨教科书中没有涉及的社会人生问题。如今年就是“地震、海啸、核辐射等灾难带给人们的冲击，种种末日传闻如2012带来的困惑”、“道德的沦丧，现代食品的种种问题（毒奶粉、瘦肉精、各种有毒添加剂），带来生活的无奈”以及“青年人所面临的突出问题，如对工作、财富、婚恋的追求”三大问题，由法师来宣教“古圣先贤是如何看待、解决这些问题的？我们如何以智慧化解危机、绝处逢生”，用一周的时间来解答青年“如何化解灾难”、“如何重建道德”、“如何调适心理”的疑惑，看上去就像是大学里一场场精彩的讲座。据悉，东林寺平均每年要招收300名左右的营员，吃住全部免费。

2008年，东林寺成立了东林慈善功德会，去年抚州唱凯水灾，记者在现场看到了东林寺出家人忙碌的身影。德茂法师说：“佛渡有缘人。我们要做的，便是在人间种下‘善根’。”