就像“凡有井水处即能歌柳词”一样，凡有华人的地方就有金庸的武侠小说。金庸武侠小说的影响确实很远，正如严家炎教授所评价：“金庸作品既是作者以近代精英文化改造武侠小说的结果，同时又是作者深受中国传统文化浸润、熏陶的产物。”金庸的武侠小说，题材涉及大理的有两部，一部是《神雕侠侣》，一部是《天龙八部》。而写大理份量最多、内容突出的是《天龙八部》。金庸的小说中《天龙八部》是一部奇书，一部杰作，一部“绝作”，在写法上很有独到之处。它写的是“云南大理国的故事”，作者以“中华民族各族一视同仁”的历史观为基调，着力描写了边疆少数民族的历史故事，视角新，手法新，篇幅大，气势恢宏，引人入胜。

金庸写《天龙八部》前并未到大理。１９９８年大理三月街民族节期间，金庸应邀访问大理，受到款待，被大理州、市人民政府授予州门“金钥匙”和大理市荣誉市民。在大理时他曾说，如果能早来大理，《天龙八部》可能会写得更好一些。但金庸对大理情有独钟却是不争的事实。金庸说：“我没来过大理时写大理，大概前世是大理人。”

天龙八部(来源：凤凰网华人佛教)

《天龙八部》不只纯属虚构的江湖情仇的传奇故事，而是有着特定历史和宗教真实背景的小说。金庸在小说的前面写了一篇《释名》，他说：“这部小说以《天龙八部》为名，写的是北宋时云南大理国的故事……故事发生于北宋哲宗元祜、绍圣年间，公元１０９４年前后。”他又说：“天龙八部，这名词出于佛经。许多大乘佛教叙述佛向诸菩萨、比丘等说法时，常有天龙八部参与听法。”大理国境内佛教盛行到了登峰造极的地步。当时的白族画师张胜温所绘著名画卷《大理国梵画卷》的重要题材即是天龙八部众神。北宋哲宗元佑、绍圣年间，曾经显赫一时的佛教国家大理，已从盛而衰，危机四伏；这又是国王禅位为僧最为集中的时期。金庸先生以此时期作为其传奇小说的背景，不能不说是他的机智和敏锐。由于他对大理古国的历史和文化有深刻感悟，从而使《天龙八部》显示出浓郁的地域文化色泽。

金庸较为准确而简炼地为《天龙八部》营造出一个故事的环境，这是他对大理地域特色的一种把握。比如对天龙寺（崇圣寺）、大理古城、无量山、澜沧江、剑湖，以及歌舞、茶花等景物风情的描绘，虽仅寥寥几笔，却烘托出一个鲜活的文化氛围。

《天龙八部》中还出现了几个大理国的历史人物。首先就是贯通全书始终的段誉，以及段誉的父亲“镇南王”段正淳，着墨不多的还有段誉的伯父、大理国王段正明和权臣高智升之子高升泰。小说着力写这几个从物是很有道理的，因为以大理国那段历史为背景，不能不涉及这几个关键人物，以增强武侠小说的历史感。

金庸曾多次说，写小说，尤其是武侠小说比研究历史自由得多，指的是小说可以凭作者的想像进行虚构。《天龙八部》里刻画了大理国时代的几个历史人物，但大多都是为小说的情节需要进行了虚构，有其名不一定全有其事。

在小说里，段誉原来专心佛学，不事武功，却又要行走江湖到处强出头硬与人“说理”，是一介痴得可爱的书生，毫无王子风度；以后偶然间获得神功，成了武功盖世的好人。但据史书记载，段誉并非如此。他又名段和誉或段正严。宋徽宋大观二年（公元１１０７年），段誉接替其父段正淳为大理国（实际上是高氏篡权之后的后理国）第１６代国王，直至南宋高宗绍兴十七年（公元１１４７年）禅位为僧，在位长达３９年，是后理国诸王中在位时间最长的国王，死后谥号宣仁皇帝。段誉是个“勤于政事”有所作为的君主，他很清楚，与宋朝建立友好关系是大理国立国之本。尽管宋朝与大理国的关系由于宋太祖的“不暇远略”方针而有所疏离，然而大理国仍然一直向宋朝称臣进贡。段誉向宋朝人贡大理马、麝香、牛黄、细毡等土特产，还派幻戏乐人（魔术师）到宋朝表演，深得宋徽宗的礼遇，册封他为金紫光禄大夫、检校司空云南节度使上柱国大理国王。同时，他还与周边民族“私相贸易”，处好关系。

天龙八部(来源：凤凰网华人佛教)

段正淳是段誉的父亲。《天龙八部》中的段正淳是一个秉性风流，又用情不专，到处拈花惹草，不务正业的“镇南王”（非大理国王），其下场是殉情而死。然而历史上的段正淳却是一位颇有作为的君主。大理国权臣高氏篡国不久，迫于形势还位段氏，从此进入后理国时期。段正淳受命于危难，力图通过改革振兴王室。北宋绍圣二年（公元１０９６年）即位后，他在国内“赦差役”，减轻国民负担；外交上，“使高太连入宋，求经书６９家，药书６２本”，与周边国家友好相处，“缅人、昆仑、波斯三夷同进白象、香物”。可惜，在这个时候，大理国已经气数将尽（即史书所记载的迷信征兆“彗星出西”），国内“大疫”流行，段正淳回天乏术，最终走上了“禅位为僧”的道路，让位给儿子段誉，结果段誉与他一般别无二致。

段正明是段正淳的胞兄，于北宋神宗元丰四年（公元１０８１年）继位，是大理国第１４代国王。此人为君不振，在位仅１３年，就轻易地被权臣高升泰所篡位，去崇圣寺出家当了落浪和尚，大理国在他的手上划了一个不光彩的分号，在暮鼓晨钟里流过了他的残生，谥号保定皇帝。显然，《天龙八部》里所描写的，所谓此时大理国“四境宁静，国泰民安”的盛世和段正明是武功盖世、清政廉洁的明君，纯属虚构。

对于高升泰，小说里有一段接近历史真实的交待：“上德五年，大理国上德帝段廉义在位，朝中忽生大变，上德帝为奸臣杨义贞所弑，其后上德帝的侄子段寿辉接帝位后，称为上明帝。……高升泰是大功臣高智升之子，当年锄奸除道，全靠高智升出的大力。”由于高智升的首功，高氏权力不断膨胀，正如史书所载：高氏世为相国执政柄，赏罚政令皆出其门，国人称为“高国主”，段氏拥虚而已。有功之臣高智升被段寿辉委以清平官（相当于宰相）重任，他的儿子高升泰为鄯阐（昆明）侯，父子权倾一时，为高升泰篡权建立短命王朝大中国埋下了伏笔。高升泰在位也仅是二年，迫于国民压力还位于段氏。《天龙八部》回避了高氏篡位的史实。

金庸在小说中写这四个人物是很有道理的，以北宋哲宗元佑、绍圣年间的大理国背景，就不得不涉及到这个时期的这几位关键人物，以增强天马行空的武侠小说的历史感。这是金庸小说的显著历史文化特征。