明王是佛菩萨为降伏诸魔而示现的化身。《真伪杂记》十三说：“明者光明之义，即象征智慧所谓忿怒身，以智慧力摧破烦恼业障之主，所以叫明王。”在密教中，听从如来的教令，为摄召众生而示现的忿怒形者。

奈良法华寺藏不动明王（图片来源：慧海佛教资源库提供）

不动明王又称不动摇或忿怒不动摇，“不动”意为誓愿，决心不动摇。佛经称其誓愿说：“见其身者发菩提心，闻其名者断恶修善，闻其法者得大智慧，知其心者即身成佛。”是密教大日如来的忿怒身。