李海波：“念死”法门及其现代价值

首先，解释第一层含义。《坛一阿含•七日品》第8经记载，释迦佛询问弟子何为“死想”，弟子分别回答是假定生命仅存七天、六天乃至半天等，释迦佛一一否定，称“於出入息中思惟死想”才是正确的认知。记载如下：

一时，佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时，世尊告诸比丘：‘汝等当修行死想，思惟死想。’

时，彼座上有一比丘白世尊言：‘我常修行，思惟死想。’

世尊告曰：‘汝云何思惟？修行死想？’

比丘白佛言：‘思惟死想时，意欲存七日，思惟七觉意，于如来法中多所饶益，死后无恨。如是，世尊！我思惟死想。’

世尊告曰：‘止！止！比丘！此非行死想之行，此名为放逸之法。’

复有一比丘白世尊言：‘我能堪任修行死想。’

世尊告曰：‘汝云何修行？思惟死想？’

比丘白佛言：‘我今作是念：‘意欲存在六日，思惟如来正法已，便取命终，此则有所增益。’如是思惟死想。’

世尊告曰：‘止！止！比丘！汝亦是放逸之法，非思惟死想也。’

复有比丘白佛言：‘欲存在五日。’或言四日，或言三日、二日、一日者。

尔时，世尊告诸比丘：‘止！止！比丘！此亦是放逸之法，非为思惟死想。’

尔时，复有一比丘白世尊言：‘我能堪忍修行死想。’比丘白佛言：‘我到时，着衣持钵，入舍卫城乞食已，还出舍卫城，归所在，入静室中，思惟七觉意而取命终，此则思惟死想。’

世尊告曰：‘止！止！比丘！此亦非思惟、修行死想。汝等诸比丘所说者，皆是放逸之行，非是修行死想之法。’

是时，世尊重告比丘：‘其能如婆迦利比丘者，此则名为思惟死想。彼比丘者，善能思惟死想，厌患此身恶露不净。若比丘思惟死想，系意在前，心不移动，念出入息往还之数，于其中间思惟七觉意，则于如来法多所饶益。所以然者，一切诸行皆空、皆寂，起者、灭者皆是幻化，无有真实。是故，比丘！当于出入息中思惟死想，便脱生、老、病、死、愁、忧、苦、恼。如是，比丘！当知作如是学。’

这是佛教学人常以释迦佛教化徒众的一则故事为范例。由对死亡随时随地会发生，释迦佛要求行者时刻不要放逸，“系念在前，无有他想，专精念死”，要“於出入息中思惟死想”，做到“常念死是一心不懈怠” ，引导人们由思维死亡的无常和痛苦，而观生命实相趣入解脱。这样，死亡不仅成为可以学习的对象，也被转化为修行的动力。

释迦佛专门强调“念死”法门的重要：

‘当修行一法，当广布一法；修行一法已，便有名誉，成大果报，诸善普至，得甘露味，至无为处，便成神通，除诸乱想，逮沙门果，自致涅槃。云何为一法？所谓‘念死’。

云何修行念死，便有名誉，成大果报，诸善普至，得甘露味，至无为处，便成神通，除诸乱想，获沙门果，自致涅槃？’

尔时，诸比丘白世尊曰：‘诸法之本，如来所宣。唯愿世尊为诸比丘说此妙法，诸比丘从如来闻法已，便当受持。’

尔时，世尊告诸比丘：‘谛听！谛听！善思念之，吾当为汝广分别说。’

诸比丘对曰：‘如是。世尊！’诸比丘前受教已。

世尊告曰：‘若有比丘正身正意，结跏趺坐，系念在前，无有他想，专精念死。所谓死者，此没生彼，往来诸趣，命逝不停，诸根散坏，如腐败木，命根断绝，宗族分离，无形无响，亦无相貌。如是，诸比丘！名曰念死，便得具足，成大果报，诸善普至，得甘露味，至无为处，便成神通，除诸乱想，获沙门果，自致涅槃。是故，诸比丘！常当思惟，不离死念，便当获此诸善功德。

如是，诸比丘！当作是学。’

这番教导将佛教的“无常”、“无我”、“轮回”等观念巧妙地融入到从生死入手的具体修行中，直接转化为成就涅槃的菩提大道，非常具有说服力。