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智海法师，北京昌平县人氏，一九二六年生，家族世代务农。早年接受的是儒家教育，举凡书法、诗词皆能通晓。一九四二年，法师十七岁，于净土宗第二代祖师彻悟大师道场红螺山资福寺出家，并于该寺专修念佛法门三年。一九四四年，法师十九岁，于北京广济寺受具足戒，后奉越尘法师之命入广化佛学院攻读，旋又入法界学院，亲近律宗慈舟大师学律，后复又亲近真空禅师、敏智长老。