1955年8月31日　中国佛教协会理事会第二次（扩大）会议闭幕。会议通过了关于筹办中国佛学院的决议。

1956年2月20-22日，中国佛教协会举行第三次常务理事扩大会议。会议议程之一，就中国佛学院的教学问题进行讨论，并通过了《中国佛学院章程草案》，选举产生了中国佛学院院务委员会。

1956年9月28日，中国佛学院在北京法源寺举行开学典礼。中国佛学院由中国佛教协会主办，院长喜饶嘉措。国务院副秘书长张策、国家民委副主任汪锋、杨静仁以及天主教、基督教、伊斯兰教的代表出席了开学典礼。正在我国访问的国际佛教僧侣代表团和一些国家的驻华使节也应邀参加了开学典礼。典礼之前，举行了隆重的宗教仪式。国务院宗教事务局局长何成湘、国际佛教僧侣代表团团长、印度的巴丹达 .阿难陀.柯萨尔雅雅那法师和中国佛学院院长喜饶嘉措在开学典礼上讲了话。中国佛学院首届招收学员118人，分设专修科（甲、乙班）和本科。

1958年3月6－16日，中国佛学院师生职工108人，在北京十三陵水库工地参加建设水库义务劳动，超额完成任务，被评为先进单位。

1958年８月８日，中国佛学院举行专修科第一届学僧毕业典礼。

1959年2月6日，中国佛学院第一期学习班开学。2月14日，中国佛学院举行首届本科班结业典礼。9月10日 中国佛学院第一期学习班举行结业典礼。

1961年1月30－2月12日 中国佛学院自1956年9月正式开课以来到1960年底，经过四年多的教学实践，特别在"大跃进""左"的政治影响下，学院在办学宗旨、教学方针、学制、课程安排、教学管理等等一些重大问题的认识上产生了混乱，需要有明确统一的认识，这对如何办好佛学院有重大意义。为此领导下决心从1961年1月底到2月中旬，前后花了十三天时间，就学院宗旨、学制、课程安排、考试制度、教学方法、佛学与政治教育的关系、学佛学的出路、管理工作等诸多问题开展深人的座谈。参加座谈的院领导和教师有：喜饶嘉措院长、法尊、周叔迦、赵朴初副院长、观空、正果、明真法师和虞愚、叶均、王赞、戴蕃豫等教师。最后由国务院宗教事务局领导同志作了总结性讲话，指出：中国佛学院四年多来办学的成绩是主要的，培养了300多人（已毕业的有200多人），在佛学研究和翻译经论、编写教学讲义、搜集整理佛教史料以及接待国际友人等方面，都作出了成绩，体现了党的宗教政策；存在的缺点是：在某一时期内，没有正确执行中央对开办佛学院的指示和方针政策，在大跃进中把教学重点放在了学习班上，同时又过分强调政治。讲话还指出：问题的产生是由于没有把佛学院的办学方针任务搞清楚，同时在教学方法和管理制度上没有规范化。讲话强调在宗教院校不要用马列主义观点批判宗教；并明确今后学院以办本科为主，要加强组织机构，并制定佛教高等院校的各项规章制度。

1962年9月25日，中国佛学院本科、研究部和新增设的藏语佛学系在北京雍和宫举行开学典礼。中国佛教协会会长、中国佛学院院长喜饶嘉措主持了典礼。

1965年9月29日 中国佛学院研究部、本科学员举行毕业典礼。

1966年 9月 中国佛学院藏语佛学系学员结业，结业学员26人。此后，中国佛学院受"文化大革命"运动冲击，教学工作全部中断，学院所有工作停顿（直至"文化大革命"后的1980年9月才继续招生，恢复教学工作）。

1980年7月，中央批准恢复中国佛学院，中国佛教协会于7月分成立筹备小组，拟定复学方案和招生简章，采取重点招考，择优录取的原则，招收18－30岁，具有初中、高中及大学文化程度的僧青年，作为预科，学制二年。

1980年9月20日 录取学僧40名来院报到，进行学前教育，宣布教学方针，学制和课程设置，以及学僧守则和各项管理制度。复学后，法尊法师任中国佛学院院长。12月10日 中国佛学院第一所分院，在著名的净土道场--苏州灵岩山寺举行开学典礼。中国佛学院副院长巨赞法师专程前往祝贺。
1980年12月14日 中国佛教协会常务理事、中国佛学院院长法尊法师因患急性心肌梗塞，经抢救无效，在广济寺圆寂，享年79岁。

1980年１２月２２日　中国佛学院预科举行开学典礼。班禅额尔德尼.却吉坚赞、 赵朴初、帕巴拉.格列朗杰、张执一、萧贤法等参加了开学典礼。 因"文革"而停办的中国佛学院本年９月得到正式恢复，招收青年学僧四十余名，学制二年。