8月19日，云南省大理白族自治州首次向公众展出一尊遗失海外近90年的阿嵯耶观音像，这尊造像是南诏大理国时期大理地区独有的佛教艺术珍品，也是云南目前发现最早的观音造像。

据大理白族自治州博物馆原馆长张楠介绍，阿嵯耶观音是慈悲善良、聪明智慧、美丽贤淑的象征，是南诏大理国时期的皇家重器。造像通常为站立姿势，身像中型，神情恬静，面带微笑，其修长的身形区别于唐代以胖为美的审美标准，具有较高的历史、艺术和研究价值。

张楠说，留存至今的阿嵯耶观音像，全世界目前发现的不足20尊，是弥足珍贵的国宝级文物。这尊保存基本完好的阿嵯耶观音像为铜鎏金铸就，高45厘米、重2.5公斤，将她安放在大理古城文献楼作为护城之宝，不仅有助于提升大理的历史文化品位，也有助于提高人们的文物保护意识。

云南省文化厅厅长黄峻在回归仪式上介绍说，为了追寻这尊造像，云南省文物总店和上海奇轩艺术品有限公司在此前半年中不懈努力，从英国到美国，几经周折，方从美国藏家手中购得此尊造像，使这位东方女神回归故里。

“让她在苍山之下、洱海之滨，永远和白族及各族人民相依相伴，这是最好的归宿。”黄峻表示，大理历史悠久、文化灿烂，尤其是历经500多年的南诏大理国文化至今散发着光辉。