从历史上看，我们现在正处于转型期的社会，所以我们面对的是一些过去没有见过，也不可能见过的问题。例如在以往的封建社会，佛教界虽然在“一日不做，一日不食”的农禅并作的传统下，过着自给自足的小农经济的生活，佛教与社会更多的是呈现着一种疏离的情况，僧人的清修是为了取得自己的解脱，社会的责任相对地少了一些，所以太虚要说过去的佛教是行小乘佛教的事情。现在的公民社会不同了，佛教面对的是一个此起彼伏的经济大潮，经过沉寂期的佛教以后，新生的佛教或复兴的佛教面对的是百废俱兴的情况。农禅并作的传统被坚持下来，并且得到了发扬光大。然而在整个市场经济时代思潮的影响下，现在佛教界也需要有经济的头脑的人，也离不开经济的行为，佛教要修寺院，要做文化，要实行慈善救济的活动，这些都需要有背后有经济实力支撑，所以面对这种新的形势，佛教界要做一些经济的活动也是有情可原的。

从文化的角度来看，佛教文化是传统文化的重要组成部分之一。中国佛教的特点，就是充分发挥了“治心”的作用，这在过去的封建社会已经被强调指出，有好几位皇帝都是这样认为的，佛教界自己也是这样看待的，由此证实了它的不虚的道理。进入公民社会，佛教的治心传统并没有丧失，而且仍然在发挥着重要的作用。佛教徒中许多人信仰佛教，烧香拜佛，就是想给心灵一个慰藉，就是想求得一个好的运气，因此从这个角度来看，佛教文化也具有实用的一面，它至少能够给当前的公民一个心灵的解脱或安慰。但是另一方面，佛教文化也面对着提升的问题，太虚大师曾经指出当时中国的佛教是为鬼服务、为死人服务的宗教，所以他要提倡人生佛教，所谓的人生佛教，其实就是在坚持古代传统的旗帜下，更好地将佛教融入世间，走人间佛教的道路，这又是一个过去没有碰到的问题，特别是在当前中国还有其它几个宗教存在的情况下，一些人从事于佛教文化的弘扬与提升，尤其是在理论方面的建树，也会引起与古有的理论认识发生差异的现象，这也是正常的情况。

从政治的角度来看，古代的佛教是以远离出世的面貌而受到了一些人的吹捧。佛教虽然被纳入了官方的政治体制，中国古代有僧官系统，但是真正在管理上，主要是由僧人自己管理自己，而且绝大部分僧人不可能参政，因为当时是一人天下，万人之上的情况。现在的佛教管理与古代而言，还是被纳入了政府管理的体系中，所有的僧人和佛教协会都要接受政府的指导，而且现代的中国僧人在政治上的地位已经超过以往，在太虚的时代，太虚本人不过也是一位“国大代表”而已，而我们现在的佛教领袖曾经做到了国家领导人的地位，所以在现代社会，佛教的形象是被大大的提升了，由此而来的一些高僧大德成为众人瞩目的对象，人们对他的要求也超过了以往，当一些人碰到这样或那样的事情时，就会产生不同的争论和看法，这也是在公民社会里佛教被社会监督的一种表现。

从经济的角度来看，近年来学术界一些人热衷于讨论宗教市场的问题。不能否认，宗教确实有市场的情况存在。作为中国影响最大的佛教来说，应该是当前中国最大的宗教市场。由于这个市场能够带来经济利益，所以受到了来自方方面面的关注，除了一些地方政府与佛教界在开发这个市场之外，一些企业家也热衷于在这里投资，以期取得回报。我们还应该指出，巨大的市场对海外的一些佛教人士和组织也有更大的诱惑力，他们一直眼睛盯着这块市场，指望到里面来分得一块蛋糕。但是我国的宗教政策规定，外国人和海外的一些宗教与组织不得在内地活动，于是这些人就想把中国的宗教搞乱，制造谣言和捏造事实，在海外攻击中国的佛教，近年来出现的海外媒体一些攻击大陆法师的消息与报道，有相当一部分就是基于这个心态。还有的人，分裂内地的一些僧团，制造矛盾。还有的人，打着帮助恢复寺庙和重建名山的旗号，从中捞取好处，一旦没有达到愿望，就泄私愤，指使别有用心，丧失正义良心的记者，发表不负责任的文章，如此种种，不一而足，所以一些内地的佛教高僧受到了海外的攻击，也是正常的情况。

最后，我们再谈观念的变化。应该说，经过一个世纪以来的太虚及其众多高僧的努力与弘扬，中国现代的佛教已经发生了很大的变化，特别是在观念上有了更新，走人间佛教的道路已经成为人们的共识。但是面对像佛教这样深厚的文化体系，面对像佛教这样具有广泛影响的宗教，我们可以说，仅仅有一个人间佛教的观念是不够的，佛教应该有更多的观念的变化。而这些变化都在保持原有的宗教根本性质上，再做一些更新，只有这样才能指导未来的中国佛教做的更好。

佛教观念的变化，主体是佛教界人士，包括了出家与在家二众。更新观念是在建立正信的基础上而进行的，这主要是要求出家人要以戒为师，严格执行戒律，做出表率，树立人天师的形象，正信正行，获得广大佛教徒的信任。对在家人来说，要供奉三宝，起恭敬心，努力护持佛教。现在的公民社会，人们的法律、道德认识已经与古往不同，佛教在这个社会，也会起一些变化，在家人应该拿现在社会提倡的宽容的心态来看待佛教的出家人，而不是仍然拘泥于古代的一些认识，苛刻出家的人，自认为是佛教的正法者，打着关心佛教的旗号来评论佛教，实际上并不能起到应有的效果。总之，佛教的任何变化，都是由佛教界人士，特别是出家的僧人来完成的，只有他们才是佛教的主体，佛法的传承者。