我国的敦煌千佛洞壁画艺术，驰名世界，在古典艺术中，有着极高的地位。在印度足以和它媲美的，为阿旃陀石窟艺术。阿旃陀的壁画、建筑与雕刻，驰誉遐迩，也同为世界艺坛所重视。并且两者都是古代佛教艺术的遗存，不论研究宗教、考古、民俗、艺术诸端，都在古代文化史上，占有很重要的地位。因此世界上的著名学者，多往考察研究，发表不少专门的著作。我国访印文化代表团也曾往参观，致以极大的赞美。

阿旃陀石窟群（图片来源：资料图片）

阿旃陀石窟寺，位置在印度德干高原的一端，丘陵蔓衍，山路幽寂，中有溪流，弯环作马蹄的形状。此山古时称为文达雅山，在临流的悬崖，开凿石窟，作为佛殿僧房，排列在谷中。就现在所知道的，计共29窟。虽然没有我国的鸣沙石室营造数量之多，但它的艺术精工，却是同样非常可贵的。石窟寺今属海德拉巴德尼兹母土邦管理。阿旃陀的名字，起于古代的梵语“阿谨提耶”，义云“无想”。现距石窟寺四英里，有一小镇，即名阿旃陀，有如敦煌之与千佛洞一样。当石窟寺尚未发现以前，这个镇也寂寂无闻，本地的居民，都称这个石窟寺叫莱那，“莱那”为古代巴利语，也就是“洞”的意思。因为这个石洞的发现，阿旃陀的名字，才传播于世界，现在就以镇的名字作为这一群石窟的名称，艺术考古的学者们，开始称它为阿旃陀石窟。阿旃陀石窟，因为地处闭塞，在百余年以前，还不大为外人所知道，也象我国的敦煌石室一样。虽然它的艺术宝藏，都极可珍贵，但直到近代，才被重新发现，为学术界所重视。

阿旃陀石窟，其早见于中国古代记录中的，为唐玄奘法师的大唐西域记。玄奘法师在公元629年至645年，游学印度，于唐贞观12年，即公元638年，到了南印度的摩诃刺佗国。记中说：“国东境，有大山，叠岭连嶂，重峦绝（左边山+右边献）,爱有伽蓝，基于幽谷，高堂邃宇，疏崖枕峰，重阁层台，背岩面壑。阿折罗（唐言所行）阿罗汉所建。罗汉，酉印度人也，……感生育之恩，怀业缘之致，将酬厚德，建此伽蓝。伽蓝大精舍，高百余尺，中有石佛象，高七十余尺，上有石盖七重，虚悬无缀，盖间相去，各三尺余。闻诸先志曰：斯乃罗汉愿力之所持也。……精舍四周，雕镂石壁，作如来在昔修菩萨行诸因地事，证圣果之祯祥，入寂灭之灵应，巨细无遗，备尽镌镂。伽蓝门外，南北左右，各一石象。闻之土俗曰：此象时大声吼，地为震动。昔陈那菩萨，多止此伽蓝。”这个记文在一千多年前，叙述了石窟的地位、造象、雕刻、建筑等等，以及土俗的传说，对于阿旃陀的研究，甚关重要。因此文献，而给探险者以诱导，并供给考古者以探查的根据，石窟的古代艺术，遂能够重显于世。欧洲学者布格斯等研究此文献，都以玄奘法师所记述的，就是现在的阿旃陀石窟。

最初将这个石窟壁画临摹展览的，为马达拉斯军队中的罗伯台•盖尔，费时20余年，临写壁画，在1860年时展览，因为不慎，几乎都毁于火。他所临的壁画，仅存五幅，今藏于英国南堪新吞博物馆中。当盖尔以后，在1875年时，更为孟买艺术学校校长格力福斯和他的学生，临写壁画，约费十年，以他的成绩，送陈南堪新吞博物馆的，有125幅，其他被毁于火的87幅。此外格力福斯氏自临56幅，至今尚陈列于伦敦维多利亚博物馆。另有两幅，存于孟买艺术学校。

阿旃陀艺术，可分为建筑、雕刻、绘画三部分。关于建筑方面，阿旃陀石窟，在印度的古建筑上，甚占重要地位。它的雕刻也具特色，因系藏于洞窟中，多未被自然侵蚀和异教徒的损毁。其中以绘画尤为可宝。

阿旃陀石窟，计29所，它的编号顺序，系1839年福格孙氏调查时，按照顺列所定，仅取便于记录，并无学术上的意义。各窟开凿年代，约占700年的时间，并非一时所造。其中早期的到公元前一二世纪，晚期的到公元六七世纪，按它的开凿年代，可以分为3期。第1期即最早期的洞窟，即中央部的一群，以第13号洞为最古。它的开凿年代，大概可以上溯到公元前二世纪；第13号洞之外，第12、第10、第9和第8诸洞，都属于第1期。推测这些洞窟，大概都在公元前150年，就已经开凿，但是它内中的艺术工作，或者到公元后三世纪时才完成。

属于第2期的是与第1期相邻接的诸洞，大概从第四世纪到第六世纪的中期所开凿，即第11、第7、第6以及第5的一群。第14号到第20诸洞，大概也可属于第2期。属于第3期的，更为以前的左右邻接各洞，排列在两端，这即是第21到第29号洞和第1到第4号洞。这些第3期的洞窟，它的时期都属于第六世纪的后半期到第七世纪。

阿旃陀石窟群，从它的建筑形式，加以区别，可分为支提洞与毗诃罗洞两种。所谓支提洞，梵语叫做Caitya，意为藏舍利的塔，或译“窣堵婆”，意也相同。现在可译为“塔庙”，也就是佛殿。在中间雕造佛教崇敬礼拜的塔，用来藏佛骨。洞中心开凿为祠堂，从平面看，作马蹄形，它深入后方的部分为矩形，在其中起塔。洞内石壁的周围，雕造壮丽的列柱，可以分为内进与外进。内进为圆形的天井，作龙骨状，前面开一大穹窿形。阿旃陀石窟的第9、第10、第11、第26及第28诸洞，都是支提洞，颇呈壮观。这中间的第9和第10两洞，属于第2期，第26洞属于第3期，都足以发挥当时艺术的特色。

所谓毗诃罗洞的，梵语叫做Vihara，玄应一切经音义说：“毗诃罗，此云游行处，谓僧所游履处也。”求法高僧传说：“毗诃罗是住处义。”现在可译为“僧房”，为僧侣的居处而营造，以作修道、讲学、会集的地方。属于第2期和第3期的毗诃罗洞，在祠堂正面的后方，雕刻佛象，造一佛龛，以为礼拜的对象，比第一期的较为宏大。在阿旃陀，所有毗诃罗洞的平面，一概作方形。中间为广场，围以僧房，中有列柱，区划内外。天井都为平面，按它的构造意匠，饰以藻画。毗诃罗洞，都有前廊，洞内与前廊，与洞窟的大小相适应，在外开辟三门。阿旃陀石窟，除上所说的四支提洞外，其他都是毗诃罗洞，但它们在形式上也有多少的差异。（未完待续）

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