斯瓦特指今巴基斯坦的斯瓦特河谷地区，位于印度河上游。本世纪初西方考古学家在这一地区发掘出一些佛教造像，这些造像风格一致，明显承袭了犍陀罗造像的遗风，但是在艺术水平，手法和制作工艺上又与犍陀罗造像存在着一定的差异，因此，西方学者便以发掘地名之为“斯瓦特造像”。

瑞士瑞特保格博物馆藏斯瓦特释迦牟尼佛像（图片来源：慧海佛教资源库）

从历史和现实的眼光看，斯瓦特成为造像中心并非偶然，归纳起来有三个重要原因：第一、斯瓦特靠近古犍陀罗（今白沙瓦），亦即犍陀罗艺术的中心，犍陀罗艺术曾在此有长达数百年的影响，这样的影响足以使犍陀罗艺术深深地根植于这块土壤上，从而成为斯瓦特造像艺术的源泉。第二、斯瓦特位于印度河上游，为河谷地带，土地肥沃，雨水充沛，这种优越的地理环境必然带动该地区经济的繁荣，为造像艺术的发展提供重要的物质保障。第三、是宗教上的原因，这一点尤其重要。据史料记载，历史上斯瓦特河谷出现了一个独立的王国，名叫乌仗那。其国奉佛，我国西行求法的僧人中不少人曾游历其国，对其佛教发展状况作了详细记录。法显记载其国有500座伽兰，皆为小乘学；玄奘记载当时伽兰达1400所，大多荒芜，僧尼18000人；慧超记载“僧稍多于俗人”。尤其值得注意的是，西藏和印度的材料表明，此地是印度晚期密教——金刚乘的发祥地，在印度晚期密教中声名显赫的因陀罗部底大师就是此国的国王，并传为金刚乘的创始人；8世纪中来我国西藏求法的莲花生大师就是他的儿子。由上可见，期瓦特造像中心和艺术风格的形成是有着深厚的宗教、艺术和经济基础的。

瑞士瑞特保格博物馆藏斯瓦特弥勒菩萨（图片来源：慧海佛教资源库）

斯瓦特造像从现存的实物看主要为佛和菩萨像两种，题材虽异，而风格大体一致，都体现出鲜明的犍陀罗艺术特色。如佛像：头部浑圆，大耳垂肩，面庞方圆，高鼻深目。顶部肉髻硕大而平缓。身着通肩大衣，衣纹起落明显，衣褶甚多，胸部以下呈不均匀U形分布，整体给人衣质厚实，沉重之感。双膝结跏趺坐，右手触地印，左手结施无畏印，手势自然亲切，不象后来佛像手印的完全程式化。佛座为须弥座(台座)形式，佛座两侧各有一狮子蹲踞；狮子造型古朴，象征佛陀的威严和伟大。这些艺术特征无不体现出犍陀罗艺术的样式和风格。同佛像一样，菩萨像体现的传统艺术特色也十分突出。如菩萨像：头戴花冠，顶部是一个扇形的装饰物。这种扇形装饰是斯瓦特菩萨像的常见形式，来源于犍陀罗式菩萨像头饰。我们如果翻检国外出版的有关犍陀罗艺术画册，不难看出他们之间明显的继承关系。菩萨耳际各有一条发辫垂至两肩；发辫极粗，形状逼真，体现了犍陀罗艺术注重写实的手法。菩萨衣着是上身斜披一条帔帛，下身着长裙，衣质较厚，衣褶甚多，从样式到手法皆为键陀罗式风范。

综上可见，斯瓦特造像体现的犍陀罗艺术特征虽然很多，但是同古老的犍陀罗造像相比还是存在着一定的差异。首先，从艺术水准上看，斯瓦特造像表现为一味地模仿犍陀罗艺术，艺术手法不如早期纯熟、细腻，艺术形式和特征明显走样。从整体上虽然尚能看到犍陀罗造像那种凝重、古朴之风，但是已明显不及古老的犍陀罗造像雄健、典雅。其次，此时印度本土的马土腊和笈多艺术已开始影响到西北地区，在斯瓦特造像上就有明显的体现。如释迦牟尼佛坐像：两侧的胁侍菩萨，躯体呈三折枝式站立，婀娜多姿、充满着青春活力，显然是受了印度本土崇尚“肉感”的马土腊艺术风格的影响。佛像身后的火焰形背光，在早期犍陀罗造像中没有出现，这一旨在表现佛像“神异”的艺术形式也是首现于大乘佛教率先兴起的南印和中印。佛像身上的衣着不象犍陀罗造像全身裹得严实，衣纹大起大落，而是衣质稍薄，衣纹略细。还有佛像的发式采取了马土腊造像惯用的螺发形式。这些印度本土艺术形式的出现表明，斯瓦特造像已经不满足于犍陀罗艺术那种单纯的叙述和写实手法，开始追求装饰效果，造像变得更庄严，更具宗教神秘性，在总体上显示出从古典人文主义向宗教的神秘主义方面转化。著名学者罗兰德（B.Bowland）曾形容这个时期印度西方的佛教造像说：“僧侣色彩浓于人文色彩。”他的话正道出了斯瓦特造像区别于犍陀罗造像的独特风貌。另外，斯瓦特造像在造型和工艺上也有其独特之处。在造型上，斯白特造像习惯在须弥座下加一层覆莲。莲瓣宽扁，形式古朴。狮子在台座两侧，蹲狮中央搭有一块方垫；这一形式后为西藏造像继承，明清藏式造像中尤为常见。在斯瓦特造像中，佛像基本都取这种座式，但菩萨像并不十分严格统一，有时也有采取台座上施莲花的形式。我们知道，释迦牟尼佛在菩提树下成道时坐的是大地，须弥座即喻示大地。由此看，斯瓦特佛像取此座式大概正是墨守了早期佛教的意义和作风。在工艺上，斯瓦特造像大多采用铜铸、所用铜质皆为黄铜。一般是整体铸造，无分铸焊接现象。铸完后进行抛光处理，看上去圆润锃亮。不作鎏金装饰。造像的眼珠习惯以银镶嵌，不过这种工艺在克什米尔造像中表现得更突出一些。造像都要装藏，即在其底座放进经卷舍利等圣物，然后再加上封盖，以使内藏不致损坏丢失。固定封盖的方法也很特别，它是将底座出沿向内敲打弯曲，直至包住封盖。封盖很薄，外面中央有一阴线刻十字金刚杵，其风格与明清判然有别。

斯瓦特从唐朝开始便与我国西藏有往来，十世纪后交往更加频繁。西藏人一直把斯瓦特奉为圣地。由此因缘，斯瓦特造像源源不断地被带进了西藏。自元至清，随着大量西藏僧人入贡和朝觐，西藏的一些斯瓦特佛像又被作为贡品带进京城的皇宫内院。