甘肃天水麦积山石窟024号右壁胁侍菩萨与弟子

隋唐时期是我国雕塑艺术史上灿烂辉煌的时代，佛教雕塑也充分显示出雄健奔放、饱满瑰丽的时代精神。如由武则天助脂粉钱二万贯开凿的龙门奉先寺石窟中，雍容华丽的菩萨，纠纠雄武的天王、力士无不体现了大唐帝国的盛世气象。艺术家们在佛教题材中探索现实人的形象，反映出宗教艺术世俗化的发展，魏晋时代飘逸自得，超凡脱俗的神情已被更仁爱慈祥、关怀世间的神情所取代。又如敦煌莫高窟唐代彩塑194窟的菩萨面相圆润、身材丰腴、宽妆高髻、眼睑微闭、薄衣轻纱，反映出当时丰肥为美的时尚。

佛像造像至五代两宋更走向人间化、世俗化，无论是大足山石刻，还是麦积山宋塑都创造了迥然有异于魏、唐的另一种美的典范。它比唐代更为写实逼真，更为具体可亲。大足北山的观音、文殊、普贤等造像，面容柔嫩，秀丽妩媚。大足第20号摩崖中的养鸡女更是民间妇女的生活写照了。

元、明、清时期，佛像艺术进一步贴近生活，由于悬塑的发展使群雕的构思及装饰意趣与民间戏曲、工艺有了更密切的关系。如明万历十年创建的长治观音堂，殿内塑像满布，或设坛上、或悬半空，观音、文殊、普贤三大士居中，宝盖花顶细密，周围十八罗汉环绕，两侧为二十四天，上部为十二圆觉菩萨，分别驾麒麟、狮、象等兽，再上悬有天宫楼阁、西方圣境，前面还有四大天王、金刚、帝释、供养人等，并附以龛阁，规模恢宏，金碧辉煌，绚丽多彩。