京都峰定寺藏镰仓时代释迦如来立像

到平安后期，情绪沉重的雕像全然改观。四天王寺的阿弥陀三尊像，优雅的胁侍菩萨更衬出主尊的慈祥和美妙。普渡众生的阿弥陀佛声望日隆，富有的施主大量地捐造，结果产生了流水线装配的方法并以粘合的木材凿造作品。

由定朝和尚1053年在平等院所刻的主尊阿弥陀佛，以形式上惊人的完美和神态上的宁静优雅成为雕像史上空前绝后的高峰。高超的凿空与粘合技术使造像仅具一层薄壳而不能深雕，衣匹处理成褶折平而贴体，身体形成光滑优雅的流线型，环绕阿弥陀佛的52个云上菩萨亦是平安晚期艺术之精品。这些菩萨充满魅力的美好姿态辉映并渗透到11和12世纪的各种艺术，甚至扩大到社会习俗中。这些菩萨飘浮云间，演奏着各种各样的乐器，环绕着高达16米的镀金木雕主尊——阿弥陀佛像，俨然是一幅迎取虔信者灵魂的圣众来迎图。持莲台的菩萨、弹瑟琶的菩萨和舞姿菩萨都使人不仅感到其身姿较好，还给人一种乘云浮空的心境情绪之美。而且这些菩萨在全壁面的构图也充分考虑了观者从下方且移动的角度与变化。从这些菩萨造像可以看出，日本匠师不单单在形式之完美方面取得了成功，并且在表达个性的美学趣味上同样取得了成功。

虽然平安晚期雕刻之无穷无尽的重复造成了千篇一律的贫乏，但给12世纪末13世纪初佛像的多样化及创造带来了复苏，镶嵌水晶眼珠的新技术，更强更深的手法，使雕像的心理情绪之广度和表现手法的范围都更加写实。镰仓时代之艺术可由庆派艺术家作为代表。爱知县地方寺庙里一对梵天和帝释天证明了年富力壮的大师运庆的创造力量。西方院的阿弥陀佛立像展示了快庆发展的独特洗练风格。莲华王院另一对精彩的仁王显示了出自湛庆之手的优雅形式。还有些较小的侍从形象，如随侍在阎罗王之侧的一个暗黑童子，体现出以前从未有的轻松幽默气质。