佛教传入中国，自后汉至魏晋南北朝，有关净土的经典翻译不下三十余种。净土思想，早已发生。东晋时代道安（312-385）的弟子慧远（334-416）在江西庐山，与刘遗民、周续之等一百二十三人，在般若台精舍阿弥陀佛像前，建斋立誓，结社念佛，共期往生西方。东魏昙鸾（476-542）修习净土法门，昼夜专诵《观无量寿经》，并作《往生论注》二卷，阐明净土教义，奠定了后世净土宗的基础。

古德称念佛法门：“诚径中之径路，方便中之方便，圆顿中最极圆顿。”明代蕅益大师赞扬《大乘无量寿经》说：“绝待圆融，不可思议，《华严》奥藏、《法华》秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之司南，皆不出于此矣。”印光大师亦说：“九界众生离此法，上不能圆成佛道；十方诸佛舍此法，下不能普利群萌。”