五戒、十善、四摄、六度是佛教所提倡的伦理道德的基本德目，赵朴初以此作为人间佛教的基本内容加以提倡，主要是为了强调佛教入世的一面，突出佛教道德教化的优势，以适应社会的发展。他特别重视“人”和“做人”，他说：“我国佛教界为发扬佛陀利生济世的精神，主张提倡以人为中心的‘人间佛教’思想。”1认为要成佛必须先做个好人，“大乘佛教是说一切众生都能成佛，但成佛必须先做个好人，做个清白正直的人，要在做好人的基础上才能学佛成佛”。2赵朴初认为，人间佛教的理论基础就是大乘佛教的自利利他精神，他称之为“以救度众生为自救”。强调自利与利他的统一，也是与他所主张的人间佛教的基本内容相一致的，他说：“奉行五戒、十善以净化自己，广修四摄、六度以利益人群。”在实践方面，赵朴初特别强调“菩萨行”。人间佛教虽然重视现实的人生，主张成佛以做好人为基础，但人间佛教依然是宗教，具有宗教的出离性特点，强调世间与出世间的统一，以出世的精神做入世的事业，所以人间佛教提倡做好人，但不能满足于做好人，而是要修学菩萨行，上求佛道，下化众生。他说：“学佛就是要学菩萨行，过去诸佛是修菩萨行成佛的，我今学佛也要修学菩萨行”，“菩萨行总的来说是上求佛道，下化众生，是以救度众生为己任的”，“只有诸恶莫作，众善奉行，庄严国土，利乐有情，这样才能把握自己，自度度人”。3人间佛教的最终目的和意义是利益国家和社会，实现人间净土。他说：“果真人人能够学菩萨行，行菩萨道，且不说今后成佛不成佛，就是在当前使人们能够自觉地建立起高尚的道德品行，积极地建设起助人为乐的精神文明，也是有益于国家社会的，何况以此净化世间，建设人间净土。”“假使人人依照五戒十善的准则行事，那么，人民就会和平康乐，社会就会安定团结，国家就会繁荣昌盛，这样就会出现一种和平安乐的世界，一种具有高度精神文明的世界，这就是人间佛教所要达到的目的。”4

赵朴初认为，“人间佛教这一思想并非后人所创立”，而是原始佛教本来具有的内在精神，是佛陀之本怀，这种精神在大乘佛教中得到了充分的发展和体现。他引用《增一阿含经》中“诸佛世尊，皆出人间”、“我身生于人间，长于人间，于人间得佛”等以为经典依据，“揭示了佛陀重视人间的根本精神”5。他还广引大乘经论证明人间佛教的思想是大乘佛教的基本理念，这种理念传到中国以后，与中国固有文化有机结合，得到了充分的发展并广泛地落实到社会实践中。他说：“中观宗之祖师龙树在《大智度论》提出，‘一切资生事业悉是佛道’。瑜伽宗的祖师弥勒和无著在《瑜伽论》和《大庄严经论》中提出菩萨若不学习‘五明’就不能证得一切智智。尤其是《大庄严经论》中提出化身佛教化众生的四种示现以工巧为首。大乘的这些积极入世的光辉思想和民族优秀传统进行有机的结合，使佛教的思想精神能体现在人们的日常身心活动和社会实践中。隋唐时期在中国建立的几大宗派几乎都体现了这种精神和倾向，其中以禅宗最为出色，他们高标‘佛法在世间，不离世间觉’的法印，使佛法与生活打成一片。中国佛教的这种积极入世的态度，增强了自身在社会中的地位。”6

赵朴初在《中国佛教协会三十年》的报告中对人间佛教的思想作了精辟的概括：“我们提倡人间佛教的思想，就要奉行五戒、十善以净化自己，广修四摄、六度以利益人群，就会自觉地以实现人间净土为己任，为社会主义现代化建设这一庄严国土、利乐有情的崇高事业贡献自己的光和热。”7