从另一方面看，道一的“即心即佛”，是他教导学人的依据，如果没了这一点，对禅的修行失就失去了它的依据核心，无从下手，便会同于心外求法的外道。马祖的“非心非佛”一方面是为了扫荡学人对“即心即佛”言句的执着和理路上的生解，以避免后来像道一弟子普愿所批评的“唤心作佛”认心作佛的弊病。道一有位弟子大梅山法常禅师（752—839）闻马祖说“即心即佛”而大悟后，马祖为了验证一下其悟的真假，令一僧前往问法常：“和尚见马大师得个什么？”法常回答说：“大师向我道即心即佛。”僧曰：“大师近日佛法又别。”法常问：“13作么生？”僧告之曰：“又道非心非佛。”法常便说：“这老汉惑乱人，未有了日。任他非心非佛，我只管即心即佛。”马祖听了僧人的回报以后印可了法常，认为“梅子熟也！”即认为法常已能得意于言外，不再为言相所蔽了。因为于即心即佛之后再说非心非佛，这都是破除执着的一种方便，如果执着于言相，那就是以指为月了。

另一方面他又把“非心非佛”作为佛法的最高境界，称之为“大道”，它不是心也不是佛，不是世间的任何事物的名义所能表达的，所以他说“不是物”，这“大道”在佛教就是指的法性、真如或佛性等最高境界。这种境界是言忘虑绝的，不能用世间的任何语言来描述，必须要由真正的体悟才能认识它的真面目，所以他说：“叫伊体会大道。”　

三、“道不用修”、“平常心是道”的修行内涵

道一提出“自心是佛，此心即是佛心”，教导人们不应该向外求佛修道。又提出“非心非佛”的道理，要求人们在实际修行和生活实践去“体会大道”，去领会“非心非佛”的道理，不执着于祖师们的言论。那么，如何修行才能“体会大道”呢？他对此是这样说的：