１９５０年生于重庆，贵州贵阳人。

１９８３年任贵州省社科院哲学所助理研究员，１９８４年任社会学所副所长，贵州省社会学会副会长兼秘书长。１９８５年任共青团贵州省委书记，１９９０年任团中央统战部副部长，全国青联副秘书长。１９９１年任中央统战部民族宗教局局长，１９９５年任国务院宗教局局长。１９９８年３月任国家宗教事务局局长。

历任全国哲学社会科学规划领导小组社会学学科组成员，中国宗教学会顾问，中国社会学会、中国人权研究会常务理事，中国综合开发研究院理事，中央社会主义学院、公安大学等兼职教授。

是中共十六届中央候补委员。