天水麦积山石窟004号第2龛顶藻井壁画

在甘肃省天水市的东南方，距天水市约45公里的地方，是秦岭山脉的西端。在这青松参天、山涧溪流喷翠、林中鸟语莺啼的小陇山中，有一座奇峰恰似从平地拔起，峰的顶部还耸立着一座佛塔。这座山峰的形象很特别，它的顶部略呈圆锥形，向下逐渐缩小，很像农村里收割后堆积的麦秸，所以当地的人很早就把它称为麦积山（或麦积崖）。它的周围山石壁立，风景优美，气候宜人。麦积山石窟就开凿在这座奇特山峰东两面的崖峭壁间。

麦积崖现存洞窟和佛龛共有194所，主要是北魏、西魏、北周、隋代的艺术，唐代以后，在这里还进行了很多重新妆修和改塑的活动。窟龛里的佛教塑像主要是敷彩的泥塑，而只有少量的石雕作品，总计约有7000余尊，是中国保存泥塑造像数量较多的石窟之一。此外，在石窟内还保存了1000多平方米的壁画，也是极为珍贵的佛教美术作品。