放焰口都在黄昏或夜间进行，作法事之前，须在殿堂内设立瑜伽坛，中间为主坛，两侧为陪坛。主坛上坐的法师称为座主，又称为金刚上师。九大士焰口，也就是有9位金刚上师同时主法。作法时，金刚上师身披袈裟，头戴毗卢帽，案上放法铃、戒尺和香炉等。瑜伽坛背后有绘着狮子的大型布屏。施焰口开始，先由金刚上师领僧人唱《杨枝净水赞》净坛，然后开坛。金刚上师主法时手印复杂而动作刚猛，香堂木击打条案的声音整齐清脆，现场气氛庄严隆重。

金刚上师主法时手印复杂而动作刚猛（来源：凤凰网华人佛教  摄影：丹珍旺姆）