在刚刚过去的2009年，敦煌研究院文物保护专家除完成敦煌莫高窟大面积的壁画抢救修复外，还承担了西藏布达拉宫等多个文物遗址的壁画保护修复，共修复各类壁画2000多平方米。

敦煌研究院副院长王旭东介绍说，2009年在敦煌莫高窟完成了第44、98、23窟病害壁画修复131.3平方米，修复病害彩塑2身；抢修莫高窟第148窟病害壁画3.2平方米，露天病害壁画30.3平方米。在西藏布达拉宫、萨迦寺、夏鲁寺壁画修复项目和新疆吐鲁番台藏塔、吉木萨尔北庭西大寺保护修复项目中，修复各类病害壁画284.1平方米。在甘肃武山水帘洞石窟群，张掖大佛寺、马蹄寺壁画彩塑修复项目中，修复各类病害壁画2077.7平方米，彩塑27身。另外还修复故宫博物院藏唐代彩塑3身。

敦煌莫高窟以精美的壁画和彩塑闻名中外，千百年来，受风吹雨蚀、环境变化等影响，莫高窟许多壁画出现了病害。为了保护敦煌艺术瑰宝，敦煌研究院经过几十年来试验和总结，成功探索出一套对起甲、变色、脱落等壁画病害进行治理修复的工艺规范，并培养出一批技术精湛、经验丰富的壁画修复人员。

由于古代壁画兼艺术性与脆弱性于一体，同莫高窟等敦煌石窟的壁画一样，因保存环境发生了变化，壁画本体不断遭到病害侵扰，中国其他遗址的大面积壁画也需要抢救和保护。

据了解，2009年之前，敦煌研究院的保护专家已先后完成敦煌石窟莫高窟、榆林窟等壁画修复3000多平方米，并广泛承担起国内多处石窟寺、古墓葬、古建筑和土遗址上病害壁画修复。2005年，古代壁画保护国家文物局重点科研基地依托敦煌研究院设立。2009年，国家古代壁画保护工程技术研究中心在敦煌研究院揭牌。