敦煌莫高窟第《观无量寿佛经变》中的“十六观”（资料图片）

位于右侧的《十六观》内容，是《观无量寿佛经》的中心思想：王后被禁闭在囚室内，对于事情的原因百思不解，就向释迦牟尼求救。佛祖终于从虚空中降临了，王后五体投地，向佛祖哭诉着：“我究竟有什么罪过，生下了这样凶恶的儿子？请佛祖为我说法，使我能永远离开这个苦难的世界。”话音刚落，只见佛的眉间放射出耀眼的光芒，光芒之中现出了极乐世界。王后立即发誓愿说：“我愿往生到极乐世界去，愿佛能教我怎样修行，才能达到目的。”于是，佛祖就向王后讲说了“想观”极乐世界中的16种事，有日、水、冰、琉璃、宝幢、树、八功德水、像、观音菩萨、大势至菩萨、杂（无量寿佛）、总（五百亿宝楼）、普（想象自身已到极乐世界）、上辈、中辈、下辈。 这不仅仅是指点给王后的，也是想要进入极乐世界的众生们必须做到的想观内容。

在吐蕃时期新出现的经变画中，《报恩经变》的内容是最丰富的，它们依据的经典是《大方便佛报恩经》。画面的中心绘佛的说法场面，一般在四角位置安排经中的《恶友品》、《孝养品》、《论议品》、《亲近品》等四个主要故事。第148窟还把各品的故事画在甬道的顶部，第236、238、147等窟则是把它们做为主龛内的屏风画。

《恶友品》中的故事是这样的：在很久很久以前，古代印度波罗奈国国王有两个儿子，哥哥叫善友，弟弟叫恶友，善友温顺仁慈，而恶友却残忍狡诈，父母都很喜欢善友。善友太子为救济天下的穷苦百姓，说服了国王打开国库，天天把国库里的金银财宝施舍给穷人。最后，国库快要枯竭了，善友觉得这样下去也不是长久之计。有一位大臣非常理解善友的心意，就向他献计：“我听说海底有一颗如意宝珠，能随人的心意变出所需要的东西，如果能得到这件宝贝，救济世人就不成问题了。”于是，善友决心入海求 取这颗如意宝珠，弟弟恶友也要求同去。兄弟俩带领众多的随从，在盲导师的指引下出发了。