北京妙应寺塔十三天相轮及华盖

古今罕有的白塔

白塔是一座典型的喇嘛寺塔，在它身上体现着浓郁的古印度式佛塔的风姿。它通高近51米，由塔基、塔座、覆钵、相轮、华盖和塔刹六部分组成。塔基连同上面的须弥座共高11米。座分三层，每层向上收分二折，横截面是一个多角的“亚”字形，显得既坚实稳固，又挺拔秀美。须弥座上端雕刻着24瓣如意莲花。莲花座中便托付着体态硕大无朋、造型丰满浑厚的覆钵式塔身。塔身的直径在18.40米，堪称是现存最大的覆钵式古塔了。覆钵与位于其上的相轮之间也由一个小的“亚”字形须弥座相互衔接。相轮呈圆锥体，是由13个直径逐渐缩小的水平轮圈组成的，故而又叫作“十三天”。据说相轮的层数标志着佛塔的级别，十三层相轮表明此塔是佛教界地位最高的舍利塔。覆钵与相轮巧妙地结合在一起，一眼望去，形状颇象佛门法物中的净水瓶，正符合忽必烈“取军持（梵文宝瓶的意思）之像”的愿望。直到今天，还有人称白塔为“瓶塔”，想来也是这个缘故。相轮顶上便是一个直径达9.7米的华盖，也叫“天盘”。华盖的结构非常复杂，形状像个大盘子，用厚木作底，铜板瓦作盖，造型古朴典雅、气势宏大。人立其下，仰面观之，有铺天盖地之感。华盖周围象流苏一样悬垂着36片铜质透雕的华蔓，每片都是宽1米，长2米，镂刻精美。上面还刻着明神宗的母亲慈圣宣文明肃皇太后的徽号，这说明这些华蔓应该是在明万历25年（1592年）重修白塔时添置或更换上去的。每片华蔓下面都吊挂着一个小铜铃铛，微风拂过，叮当作响，声音能传出好远。住在附近的老街坊们都喜欢在夏日的傍晚沏一壶香茶，摇一柄蒲扇，坐在塔下纳凉听铃，怡然自乐。华盖上面便耸立着高达5米的铜质鎏金塔刹，虽然是空心的，也有4吨多重。塔刹本身又呈小宝塔状，而且它的高度和坡度又使它与相轮和谐地连接在一起，构成了一个造型奇特的完整的圆锥体，工艺之精巧，算度之准确，令人叹为观止。整个白塔稳重中不失秀美，挺拔中不失惊奇。通体洁白又平添几分庄严与圣洁。难怪塔成之日，京师震动，瞻仰参拜者络绎不绝，交口称赞其“制度之巧，古今罕有”。它实在是我国古代建筑史上的一朵奇葩。