台北鸿禧美术馆藏《傅抱石怀素图》

隋唐是中国佛教最发达的时期，也是僧人书法最发达的时期，僧人书法家辈出，据陶九成《书史会要》，单单唐代就有杰出的书僧28人。

释智永，陈、隋间书法家，名法极，王羲之七世孙，山阴（浙江绍兴）永兴寺僧，人称“永禅师”。智永近承家法，远涉张芝，工于楷、草，其书法被称为是从南朝过渡到唐代的桥梁。他的墨迹留存于今的有《千字文》和《归田赋》，其中《千字文》最为著名。《千字文》原是古代的蒙童识字课本，智永所书的《千字文》用笔藏头护尾，一波三折，刚柔相济，含蓄而有韵律，字体规整，结构匀称，疏密合体，有“二王”遗风。清代何绍基评其曰：“笔笔从空中来，从空中住，虽屋漏痕，犹不足喻也。”智永在永欣寺学书40年。40年间，他精心临摹了《千字文》800本，分赠江南各寺。他写完800本《千字文》时，已是八十多岁了，所用秃的笔头整整装了10瓮。此外智永在研究书法的基本笔法“永字八法”上也很有功绩，“后世所传水字八法，自崔张钟王传授，所用流于万字，智永益发其旨趣，授于虞世南”。“永字八法”自智永的整理和推介后便被书法界广泛地认同和接受，据说，当时向智永求字的人络绎不绝，竟把木制的门槛都给踩坏了。

释怀素，中唐名僧，玄奘法师门徒，字藏真，以“狂草”闻名。怀素好饮酒，性格狂放，人称“醉素”，与张旭并称“张颠素醉”，同为草书艺术之代表。与张旭相比，张妙于肥，素炒于瘦。怀素草书的特点，一言以蔽之，即“瘦硬”。留存于世的作品有《自叙帖》、《苦笋帖》和《论书帖》等，最著名的是《苦笋帖》。李白因爱怀素草书“不师古”而作《草书歌行》推奖之，称他“独任天机催格律”、“志在新奇无定则”，酣醉作书，独辟蹊径。总之，怀素的草书奔放流畅，一气呵成，笔画的转折微妙而可辨，圆到而不失于率直；运笔判然内捩，属于中锋。至于书写速度，怀素是相当快的，可谓心手相应，技巧娴熟，体现出一“捷”字；而其笔性则遒劲、凝重，快中带顿挫、利中见韧性，体现出一“涩”字。古人论书法运笔之妙，只取“捷涩”两字。怀素草书正是“捷涩”全齐，极为难能。然而更有“神”者，怀素草书的结体奇肆险巇，摄人魂魄，令人退犹不及，只能顿足叫绝。