农历九月五日 唐代高僧牛头法持禅师圆寂纪念日

牛头法持禅师（图片来源：慧海佛教资源库）

2013年10月9日，农历九月五日，是唐代高僧牛头法持禅师圆寂纪念日。

法持禅师（635～702），唐代禅僧，牛头宗第四世祖师，又称金陵法持。俗家姓张，是润州江宁（南京）人。幼年出家，年十三闻黄梅弘忍大师之名，特往礼谒，蒙示法要。其后参谒侍奉牛头慧方禅师，得其心印，继迹山门，遂为牛头宗第四祖，大宣道化，数年之间，四部依慕。弘忍大师示寂之时，对弟子玄赜说：“后传吾法者可有十人，金陵法持是其一也。”法持禅师住金陵延祚寺，弘扬牛头宗风，后传法于智威禅师。长安二年九月五日示寂，世寿六十八。

牛头宗，又称牛头禅，以牛头法融禅师为祖之禅宗派系，是四祖道信门下旁出之禅宗。相传法融禅师入金陵牛头山幽栖寺北岩之石室枯坐，有百鸟衔花之祥瑞。太宗贞观年间，四祖道信前往寻访，并付法于法融，自是法席大盛，自成一派，此即禅宗分派之始，后世以其与五祖弘忍东山宗对称，特称为牛头宗。法融之下，智岩、慧方、法持、智威、慧忠六世相传，合称牛头六祖。慧忠下有惟则，惟则下有普智，智威下有玄素，玄素下有道钦，皆为一代硕德。代宗崇信道钦，赐号国一禅师。道钦门下则有鸟窠道林禅林，因与白居易问答而驰名于世。牛头门风虽于唐代盛极一时，至宋以后衰竭。