大德故事：佛与老子乃同时之人？

昙无最（图片来源：资料图）

释昙无最，俗姓董，武安(今河南安阳)人。灵悟过人，博览玄籍。少年时就出家修道，名闻朝野，乃佛门之良将，护法之金城汤池。他广诵经论，特重律藏。偏爱禅学，喜欢静修。时时应机

拔擢后进，为众人所推崇。他博贯儒玄，尤明论道，为当时僧俗二界之所推重。他最厌世情繁杂，将会牺牲四众弟子的道业，所以行道教诲，多以禁戒为先。既能应机施教，名声传布又广，曾于邯郸崇尊寺说戒，徒众千余人，都是常随弟子。……后来敕住洛阳融觉寺。此寺乃清河文献王怿所立，寺院很大，殿宇恢宏。

昙无最善于弘法讲经，尤擅长于《涅槃》、《华严》，僧徒千余人，修习精勤，天竺沙门菩提留支很尊敬他，称之为“东土菩萨”。曾经阅读他所撰之《大乘义章》，并把它翻为梵文，寄回西土。西上学者读了此书后，都对他甚礼敬，称他为圣人。他常以弘法为己任。北魏正光元年间，明帝大赦天下，请释道二教学士上殿用斋，斋俊，侍中刘滕宣读诏书，让诸法师与诸道士论义。当时清通观道士姜斌与昙无最对论。皇帝问：“佛与老子是否同时？”姜斌答道：“老子曾从西出关，化胡成佛，其时，佛是侍者。此记述出自《老子开天经》，可见佛与老子乃同时之人。”

此时，昙无最问姜斌道：“老子生于何时？何时出关西入化胡？”

姜斌答道：“老子生于周定王三年(公元前六○四年)九月十四日，乃楚国陈州苦县人。周简王四年(公元前五八二年)为守藏吏，周敬王元年(公元前五一九年)八月十五日，见周朝衰落，遂与散关令尹喜，西入化胡。”

昙无最道：“佛于周昭王二十四年四月八日生，周穆王五十二年二月十五日入灭。亦即经过三百四十五年才到老子出生之周定王三年，至周敬王元年，即已经过了四百三十年，才与尹喜西遁，如此年代悬隔，岂不谬哉!”

姜斌复问道：“你之所说，出自何典籍？根据何在？”

昙无最道：“周书异记，汉法本内传，均有明文。”

姜斌道：“孔子曾整理史书典籍，凡有圣人，多有记述，而于佛而毫无所记载，为什么呢？”

昙无最说：“孔子氏三备卜经，佛之文言出在中备。你孤陋寡闻，这又能怪谁呢？”

皇帝听了他们一番论辩后，令尚书令宣敕曰：“道士姜斌，论无宗旨，宜令下席。”

席中又讨论《老子开天经》为谁所说，中书侍郎魏收、尚书郎祖莹，当即到道观取该经。太尉萧综、太傅李寔、卫尉许伯桃、吏部尚书邢栾、散骑常侍温子升等一百七十人一齐阅读该经，读后奏道：“老子只著五千文，此外并无其它著述，臣等认为，姜斌谣言惑众，罪在不赦。”皇帝则下敕对姜斌施以极刑，印度之三藏法师菩提留支苦加劝谏，姜斌才免于一死，被从轻发落，流放马邑。

昙无最博学广闻，誉满朝野，遂使达儒朝士，纷纷降阶礼敬，崇奉皈依。佛法中兴，昙无最其力矣。后不知所终。