1月9日上午，由中国国际慈善基金会、中国佛教协会等主办的2008国际慈善论坛在北京钓鱼台国宾馆开幕。中国国民党荣誉主席连战为论坛题词“爱心广被”。

本次论坛由中国国际慈善基金会、中国佛教协会等联合主办，主题是“慈心为人，善举济世；携手慈善，共创和谐”。在两天时间里，与会各界人士将围绕世界慈善发展的不同模式，慈善发展的阶段性特点，国际慈善事业的发展战略、国际志愿者精神、国际慈善历史与文化、慈善机构行业自律、慈善国际合作等主题作系列演讲。

除中国内地慈善界人士外，香港、澳门和台湾地区佛教界慈善人士纷纷出席论坛并演讲。香港佛教律仪净苑住持衍慈法师、澳门东井圆佛会林东会长、台湾生命电视台台长海涛法师等在论坛开幕式上获颁慈善功德人物奖。

联合国慈善相关组织、机构等约二百一十名国内外知名政要、慈善领域权威专家、学者、部分驻华使团、国际组织代表、以及著名企业家、演员、歌唱家等云集本次论坛。