释迦牟尼往昔的菩萨行，感染着一代代人，至诚发心学习这种行法。后来，这类发心、实践成佛道路的人也被称为了菩萨。立志学菩萨行、修菩萨道的善财童子，就是其中的代表。

善财童子，是《华严经》入法界品中的求道菩萨。由于受到文殊菩萨的教导与启发，善财童子遍游南方诸国，历访各处的善知识。

下面的故事，寓意了佛与医之间的一大因缘。

这是五十三参中的第十六参。善财童子在宝髻长者的指点下，来到藤根国普遍门城，参访普眼长者。普眼长者住在市肆中鬻香药处。善财童子上前礼足，合掌而立，请教圣者：“我已先发阿耨多罗三藐三菩提心，而未知菩萨云何学菩萨行、修菩萨道。”普眼长者说道：“善男子，我昔曾于文殊师利童子所，修学了知病起根本，殊妙医方，诸香要法，因此了知一切众生种种病缘，悉能救疗。所谓风黄痰热，鬼魅蛊毒，乃至水火之所伤害。如是一切内外诸疾，品类无边，我悉能于一念之中，以种种方药，如法疗治，咸令除差（治愈），施其安乐。如是法门，汝应修学。”普眼长者建议善财在此学医。

善财不解，世间的医学与学菩萨行、修菩萨道有什么关系？因而问道：“圣者，我问菩萨所修妙行，云何说此世俗医方？”

普眼长者告诉说：“善男子，菩萨初学修菩提时，当知病为最大障碍。若诸众生，身有疾病，心则不安，岂能修习诸波罗蜜？是故菩萨，修菩提时，先应疗治身所有疾。”先治自身的疾病，以扫除初学修菩提的最大障碍，这是第一个原因。普眼长者讲述的第二个原因是，菩萨起化，疗国王治众生，令无患苦，然后说法，调伏其心。

疑问消除后，普眼长者便悉心传授相关知识，并举自家例子，现身说法：“善男子，我此住处，常有十方一切众生诸病苦者，来至我所，而求救疗。我以智力，观其因起，随病所宜，授与方药，平等疗治，普令除差。复以种种香汤沐浴，上服名衣，璎珞庄严，施诸饮食，及诸财宝，珍玩资具，皆悉与之，咸令充足。然后各为如应说法，令其永断心病烦恼。”

最后，善财童子，礼普眼足，遶无数匝，殷懃瞻仰，一心恋慕，辞退而去。

对于菩萨行者而言，佛学与医学，并行不悖。世间医学是上求菩提的菩萨，学菩萨行、修菩萨道的重要行门，也是下化众生的菩萨深入世间解除众生痛苦的方便法门。

由此，有难以计数的佛弟子以行医为菩萨行。由此，佛经中记载了大量与医疗有关的内容，如明病发相、辨识病缘、对症施治、应病与药、慈心看护等等，智慧与慈悲双运，佛理与医理相融。在千百年的慈行中，形成了独具特色的佛教医学体系，体现了入世和出世的圆融不二。