以佛家的观察，一个“病”字，可分出人间的凡圣。

天台宗祖师智顗（世称智者大师）说，患者会以疾病为因缘，升起、变造、归入各10种不同的状态：或者进入地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天等界，这些都是凡夫的境遇；或者进入声闻、缘觉、菩萨、佛等界，这是圣者的境界。

地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天、声闻、缘觉、菩萨、佛等十界，称为十法界。十法界可简单的理解为十种不同的心理状态。禅宗六祖慧能大师说：“毒害是恶龙，虚妄是鬼神，尘劳是鱼鳖，贪嗔是地狱，愚痴是畜生。”

“如为病故，退失本心，弃废禅定，诽谤三宝，不惟先罪招祸，而言修善无福，起大邪见；或者惜身养命，鱼肉辛酒非时无度；或病差（愈）身壮，五欲恣情，善心都尽，恶业炽盛。起上中下罪，是为因病造三恶法界。”三恶法界，即地狱法界，指犯上品五逆十恶，受寒热叫唤苦的最下境遇。畜生法界，是犯中品五逆十恶，受“吞啖杀戮苦”的境遇。鬼法界，指犯下品五逆十恶，受饥渴苦的境遇。这种类型的人不占少数。

“若人自念，此病困苦，皆由往日不善折致，深生惭愧，不敢为非，虽婴困笃，而善心无改。起上中下善，是为因病造三善法界。”这种状况最为常见。三善法界，即阿修罗法界、人法界和天法界。阿修罗法界，是指行下品十善，得通力自在的境界。人法界，是指修五戒及中品十善，受人中苦乐的境界。天法界，是指修上品十善及禅定，生于天界，受静妙乐的境界。以此为分野，前面是凡，后面为圣。这一个病字，不仅分出了凡圣，还引出超凡入圣的无量法门。

“若遭疾病，因怖畏生死，知此病身，酬于前业，若构生死将来流转，复何穷极，苦集危脆，世世相随，为之受恼，当求寂灭无相涅槃。是为因病起声闻法界。”声闻法界，为了入涅槃，依佛声教，修苦集灭道四谛观法的境界。

“又观此病，病我色心；因于此病，而致老死；死由于生，生由昔有；有从取生，取从爱生，爱从受生，受从触生，触从六入生，六入从名色生……识从过去行生，过去行从无明生，无明从妄想生，妄想还从妄想生……身心定住。心定住故，豁尔悟解，发得因缘正智，知此色心等，从本已来体性寂静，非生非灭。妄想颠倒，谓有生灭。若不随妄想，则无明灭，乃至老死灭。毕故不造新，如不然火是则无烟，既不得无明老死，病为病谁，是名观病起缘觉法界。”缘觉法界，为入涅槃，修十二因缘观的境界。