编者按：大觉寺始建于辽咸雍四年（1068年），初名“清水院”。金代称灵泉寺，是金章宗时著名的西山八院之一，被称为“西山三百寺中之巨刹”。明宣德三年（1482年）重修后改称大觉寺。大觉寺的平安符很灵验。

寺院建筑：寺院坐西朝东，山门朝向太阳升起的方向。体现了辽国时期契丹人朝日的建筑格局。寺依山势而建，主要由中路寺庙建筑，南路行宫和北路僧房所组成，总占地6000平方米。中路自山门向上到龙王堂分别建有山门，碑亭，放生池，公德桥，钟楼和鼓楼，天王殿，大雄宝殿，无量寿佛殿，大悲坛；南路有四宜堂，憩云轩；北路有方丈院，玉兰院。寺院后部，也是最高处有寺庙园林，包括迦陵和尚塔，灵泉池，龙王堂和领要亭等。寺院西北李子峪有清泉，汇入灵泉池，并从灵泉池分两路出发流经整个寺院，最后汇集于天王殿前的放生池。中路大觉寺的山门为一三间歇山式建筑，下面是砖石结构，开拱门一，上有匾额“敕建大觉禅寺”，上面是木结构的斗拱和屋顶。

山门左右有撇子墙。进了山门，对着第一殿，天王殿，院子很大，从东到西分别是左右碑亭各一，西面是公德池，又称放生池、公德桥，在向西是钟楼和鼓楼。天王殿，因内有弥勒佛，所以又称弥勒殿。天王殿正中是弥勒佛雕像，殿两侧是四大天王雕像。穿过天王殿，是大雄宝殿。大雄宝殿供的是三世佛，大觉寺现在的三世佛像是1972年从智化寺移来的。大雄宝殿北是无量寿佛殿。

无量寿佛殿上悬有“动静等观”的匾，是乾隆御笔。殿内正中供奉着无量寿佛（即阿弥陀佛）坐像，左右是观音菩萨和大势至菩萨立像，无量寿佛、观音菩萨和大势至菩萨被称为西方三圣。背面供奉着南海观音，又称海岛观音。无量寿殿前左右各有一块碑，南面一块是明成化十四年（1478年）所建，刻有《御制重修大觉寺碑》。北面一块明弘治十七年（1504年）为明孝宗所建，刻有《大明敕谕》，记载了明成化十四年（1478年）奉周太后之命重修大觉寺的历史，又称为大明敕谕碑。大悲堂，又称大悲坛，位于中路建筑北端，悬有大匾“最上法门”，其北面坡上有迦陵舍利塔、灵泉池和龙王堂。现在里面的佛像已不存在，在这里进行《大觉寺历史沿革展览》。南路四宜堂，俗称南玉兰院，位于寺院的南路，修建于康熙年间，是雍正皇帝以自己斋号命名建筑。四宜堂北是乾隆皇帝题名的憩云轩。北路大觉寺的北院为僧人居住，有方丈前院、方丈后院、北玉兰院等建筑。

后院龙王堂位于全寺最高处，是一座两层建筑，在龙王堂前有一水池，称为灵泉。龙王堂的建筑是新修复的。领要亭位于寺院的西南角坡上，是一六角攒尖顶的亭子，名字来自“山寺之趣此领要，付与山僧阅小年”诗，据说是乾隆或雍正所做，旁边还有一石，上刻有乾隆于丙戌年的一首题诗。迦陵舍利塔又称迦陵和尚塔、大觉寺塔，是清代雍正年间寺内住持迦陵禅师的墓塔，建于乾隆十二年（1747年）。迦陵舍利塔矗立在大悲堂北侧全寺的最高点，高12米，是覆钵式塔，与北海永安寺白塔的形制相仿。迦陵舍利塔塔基是两层须弥座，下面的八角须弥座刻有仰莲和伏莲纹样，在八个面中心和四周都镶嵌有砖雕，转角处的角柱上有连珠、如意等纹样，其上的圆形须弥座上刻有仰莲和伏莲，束腰处有花草图案。须弥座之上是三层叠式金刚圈，在上是塔肚，塔肚正面开有壶门，壶门下方有一个由连珠纹装饰的座，壶门周围装饰有火焰纹样，假门上还有石刻的窗棂。塔肚上是十三层相轮，没有基座，相轮上是由伞盖和宝珠组成的塔刹，伞盖上刻有流云纹和佛字，并挂有铜铎。刹顶的宝珠上有蕉叶纹装饰。在白塔的左右，有一棵松树和柏树，松柏的枝条向白塔伸出，似将白塔抱住，因此称为松柏抱塔。春天清明前后去大觉寺，寺中百年玉兰开花，这是北京地区有名的古玉兰，观之不易。秋天去，寺内那株古银杏，黄叶铺天盖地，别有一韵。