除了碑石上记载的故事之外，在民间还有一段传说。赤壁大战前，关羽奉军师诸葛亮之命率兵马途经此地。时值盛夏，酷暑难熬，士兵极度缺水。于是，关羽派兵四出寻找水源。这里，一位银须飘拂的老翁告诉关羽：“这里原是水丰林茂之地，后来出了个老虎精，把湖湾水源全部截断了。百姓们为求水用，得给老虎精送去童男童女呢！”关羽闻之，凤眉横竖，怒不可遏。恰在此时，狂风乱起，一只猛虎随风而现。关羽祭起青龙堰月刀，刀在瞬间便化为一条青龙，呼啸着迎虎而上，龙虎相搏，一时间飞沙走石，天昏地暗。不久后猛虎一阵惨叫，趴在地上化成了一座石头山。这就是伏虎山。伏虎为山后，大刀重回关羽手中。关羽以刀斫地，仰天大笑。没想到，就在大刀斫地之处，冒出了涓涓清泉。将士们痛饮泉水解渴，军威士气大为振奋。然后，关羽以刀蘸水浇洒石头山，山上即刻便绿树丛生。真个是“青龙降虎关云长，甘醇还数卓刀泉。”

后人感念关羽，便把这眼清泉取名卓刀泉，在泉畔建起了卓刀泉庙，把猛虎化成的小山称伏虎山。这便是伏虎为山、卓刀为泉的传说故事。

原来，与关羽有关的传说不仅包括了卓刀泉，也包括了伏虎山啊！

其实，传说与故事都是在历史发展的过程中，不断完善和补充的。三国之后，经历了五、六个朝代，时间就如大浪淘沙，只有真正的英雄才会本色再现。在一个风流才子遍地，英雄无用武之地的南宋，人们对英雄的崇拜与感怀成为社会风尚，关羽就是在这种情况下，由人而圣、由圣而神。对关羽的祭祀程度大大增强。

伏虎山下，人们终于开始依泉修建以祭祀关羽为主的寺院。如果我们细细地品味伏虎成山、卓刀为泉，也能会心一笑。其实，三国时期，在武昌这块地界上，缺水的可能性几乎不存在。但因为有了一眼好井，不用关羽“斫地为泉”，不仅泉井黯然失色，三国文化也会黯然失色。有了卓刀泉、伏虎山，就有了关羽的神力和威风；有了卓刀泉、伏虎山,我们就可以感受英雄气息的濡染，感受至今仍弥漫着的对英雄的崇拜与神往。

宋代的古寺，曾经香火鼎盛、游人如织。明代初年，楚昭王朱桢也来此游玩，饮用了古泉之水。古泉深三丈，泉水“冬温而夏冽，其色淡碧，味甘如糖，饮之可以疗疾。”因此，楚昭王命人在古井上建井亭，并亲书“卓刀泉”三字刻于井壁。古卓刀泉寺因而得名御泉寺。由于楚昭王赐字的缘故，御泉寺逐渐取代了古卓刀泉寺，以至于今天，仍然有很多人只知道有御泉寺，而不知道御泉寺其实就是古卓刀泉寺。只是藩昭王为此井泉建的亭已倾废，犹存井台与井栏，井石上刻的“卓刀泉”三字清晰可见。

只可惜，在历史发展的过程中，作为武昌之胜景的古寺庙大部分建筑在清初毁于战火。咸丰八年（1858）重建，1916年重修。重修后的山门上刻有“卓刀泉”三字。今天，当我们进入古寺的山门，可以看见一四合院落。院落中央，即是古泉井；左侧为桃园阁，供奉桃园三结义之刘备、关羽、张飞的塑像；左右两厢为禅堂。再进为正殿，供关羽塑像。寺内有“三宝”，其一是华中地区最大的关公青铜神像，其于就是楚昭王朱桢题字的“卓刀泉”，其三是在一般寺院中难得一见的珍品——男身观音像。除了这三宝之外，来到寺院内，还可以感受庙前的泉水淙淙，庙周的古木森森和宁静幽闲的山野情趣。