鹿野苑（即 Sarnath，另曾名为 Mrigadava、Rishipattana、Isipatana，中文另名为仙人论处、仙人住处、仙人堕处、仙人鹿园等），位于印度北方邦瓦拉那西（Varanasi）以北约10公里处，在这里释迦牟尼第一次教授佛法，佛教的僧伽也在此成立。鹿野苑是佛教在古印度的四大圣地之一。

地名由来Mrigadava 意为鹿园；Isipatana 则常见于巴利藏，意为圣者（巴利语：isi，梵语：rishi）来临之地。Sarnath 源自 Saranganath，意为鹿王。在一个佛教典故中，菩萨化现为鹿王，为了保护鹿群，将自己献给了国王，而国王也因此感动，而建立了公园，以保护鹿群。该公园目前仍存在。

历史

释迦牟尼在菩提伽耶觉悟成佛后，来到鹿野苑，找到了原来的五位侍者，为其讲演四圣谛，他们五位因此有所证悟，随即出家为五比丘僧，是为佛教僧宝成就。在接下来的雨季中，佛陀就在鹿野苑的牟拉甘陀库底精舍（mulagandhakuti vihara），僧团逐渐扩大到60人左右，后来佛陀派遣他们到各地弘法。

在当地国王与富商的支持下，佛教在鹿野苑附近传播开来。到公元3世纪时，鹿野苑已经成为重要的艺术中心，在笈多王朝时期（公元4世纪到6世纪），更是达到了顶峰。唐朝高僧玄奘于公元7世纪来到这里，见证了鹿野苑当时的盛况。

鹿野苑后来成为佛教正量部的一个中心，但在鹿野苑也发现了黑汝嘎（Heruka）与度母（Tara）的古迹，这说明佛教的金刚乘在此地也有过传播。

12世纪后期，鹿野苑遭土耳其穆斯林的劫掠，建筑等被严重破坏。