寒山寺的钟声特别响高，据说在苏州城敲一下，东海邻国日本就能应一声。这两地钟声呼应，那是在传达寒山与拾得的别后离情。

相传唐代在苏州寒山寺里，当家的是寒山、拾得两个和尚。这两人是一对好友，平日形影不离。有一年天时不正，闷头雨足足下了半个月。大水把江河湖海涨得满满的，和平地连成一片，寒山寺就像一个水围子。就在雨过天晴的那个早上，寺院门前的石头驳岸旁边，漂来了一口青铜古钟。古钟氽在水上，顺着波浪时起时伏，撞在驳岸的石头上，不断地发出“噢噢来”的响声。那声音十分悦耳，把寺里的老和尚、大和尚、小和尚统统引出来了。铜钟非但大得出奇，更奇的是钟口朝天的钟里，一滴水珠也没有，和尚们见了又惊又喜，都说它是天赐的神钟。

寒山、拾得看到这口钟特别高兴，因为寺里正好少一口大钟呢，所以他们就吩咐众和尚一齐打捞，把这口古钟搬到岸上来。寒山寺里一共三十七个和尚，大伙儿一齐动手，“嗨哟嗨哟”，可是任你左拉右拽，使足力气，那口古钟依然纹丝不动。寺里九十九条粗麻绳都拉断了，可拾得还不死心，他说：“就是用稻草灰搓绳，也要把这口钟拉上来！”

这时候，和尚们已经累得上气不接下气了，浑身汗水涔涔，听到拾得这样讲，嘀嘀咕咕，心里很不高兴。有的说：“那还不是吃力不讨好，白费工夫。”

有的说：“膀子粗的麻绳都拉断了，还要用稻草灰搓绳，生了耳朵没听说过！”

有的寻开心说：“你听，你听，那钟传出啥声音？‘懊恼来’。”

还有个和尚说：“这钟声有道理，寺里有个杀猎佬，神钟不肯进这种不干净的佛门哩！”

这几句闲话原是说着玩的，谁知却伤了寒山、拾得的心。因为他们两个以前做过杀猎屠夫。寒山心里难受，想了好久，最后才说：“钟不上岸，强求不得，那就推开这口钟吧！”